Nadat tests met één, later twee voertuigen vanaf augustus 2013 werden opgestart, besloot men om dit jaar over te schakelen naar hybride voertuigen.  De eerste vier exemplaren van voor dit jaar in totaal 35 bestelde wagens Mercedes-Benz E 300 BlueTEC Hybrid werden inmiddels in gebruik genomen.

De eerste hybride taxi’s werden vrijdag 22 mei op de Antwerpse Grote Markt voorgesteld aan bevoegd schepen van mobiliteit Koen Kennis.

De V6-benzinemotor van de E 400 HYBRID levert 225 kW (306 pk) en 370 Nm en wordt eveneens bijgestaan door de 20 kW en 250 Nm sterke elektromotor. De verbruikscijfers op basis van de Amerikaanse CAFE-normen zien er als volgt uit: In de stad 9,8 l/100 km, op de snelweg 7,6 l/100 km, gemengd 8,7 l/100 km.

"Met deze twee modellen uit de E-Klasse zetten we ons compleet hybrideoffensief voort. De modulaire technologie biedt ons een snelle manier om ook andere modellen van hybrideversies te voorzien," aldus Professor Dr. Thomas Weber, lid van de Raad van Bestuur van Daimler, verantwoordelijk voor groepsonderzoek, en Hoofd van ontwikkeling bij Mercedes-Benz Cars. "Mits een duidelijke focus op de verschillende vereisten van de wereldmarkten, kunnen we precies die modellen bieden die onze klanten willen. De hybridemodellen van de E-Klasse combineren een aanzienlijke daling van het verbruik met een indrukwekkende rijervaring: ze tillen hybridetechnologie naar het prestigeniveau."

Bij de nieuwe modellen moeten de inzittenden echter geen compromissen nemen op het gebied van ruimte, noch in het interieur, noch in de koffer. Bovendien heeft het intelligente modulaire hybrideconcept ook nog andere voordelen want het optimaliseert ook verschillende aspecten van de Mercedes-Benz S 400 HYBRID, die sinds 2009 uitgroeide tot de onbetwiste marktleider: het koetswerk hoefde niet gewijzigd te worden. De hybridemodule is tegelijk flexibel en modulair, zodat ze probleemloos kan worden ingepast in andere modellen en behalve de combinatie met benzine- en dieselmotoren vormt ook de combinatie met een rechts geplaatst stuur geen probleem. Ook de extra kosten blijven binnen de perken. De nieuwe hybridemodellen vieren hun wereldpremière op het autosalon van Detroit (14 tot 22 januari 2012) en komen in de loop van het jaar op de markt. De E 300 BlueTEC HYBRID zal in eerste instantie worden gelanceerd in Europa, terwijl de E 400 HYBRID eerst in Amerika op de markt komt. Later wordt hij ook verkrijgbaar in landen zoals Japan en China.

Hoogtepunten van de E 300 BlueTEC HYBRID in een oogopslag:

· Compact, intelligent en modulair hybrideconcept: er zijn geen wijzigingen aan het koetswerk van het basismodel nodig

· Ook beschikbaar als break

· Ruimte, veiligheid en comfort blijven ongewijzigd

· Geen compromissen inzake ruimte, veiligheid en comfort

· Aanzienlijk toegenomen comfort met start-stopsysteem; geruisloze start, compleet klimaatcomfort

· Topscores voor verbruik in het segment van de luxueuze businesswagens: 4,2 l/100 km, 109 g CO2/km

· Deel van de intelligente downsizingstrategie van Mercedes-Benz: het motorvermogen van de E 300 BlueTEC HYBRID stijgt tot 150 kW +
20 kW van de elektromotor/500 Nm + 250 Nm, in vergelijking met de E 250 CDI (150 kW/500 Nm), wat hem op hetzelfde niveau plaatst als de E 300 CDI (170 kW/540 Nm)

· Brandstofbesparing van ongeveer 15 procent in vergelijking met de E 250 CDI – zelfs in reële verkeersomstandigheden

· Indrukwekkende hybride rijervaring (start-stopfunctie, regeneratief remsysteem, boosteffect, zuiver elektrische aandrijving en 'sailing'-functie)

Hoogtepunten van de E 400 HYBRID in een oogopslag:

· Compact, intelligent en modulair hybrideconcept: er zijn geen wijzigingen
aan het koetswerk van het basismodel nodig

· Geen compromissen inzake ruimte, veiligheid en comfort

· Aanzienlijk toegenomen comfort met start-stopsysteem; geruisloze start, compleet klimaatcomfort

· Gemengd verbruik (CAFE): 8,7 l/100 km

· Deel van de intelligente downsizingstrategie van Mercedes-Benz: stijging van het motorvermogen van de E 400 HYBRID met zo'n 20 kW en 250 Nm dankzij de elektromotor

· Indrukwekkende hybride rijervaring (start-stopfunctie, regeneratief remsysteem, boosteffect, zuiver elektrische aandrijving en 'sailing'-functie)

· Rijplezier en efficiëntie met een dieselmotor van 150 kW en een elektromotor van 15 kW.

· 4,1 l/100 km en 109 g/km CO2.

· Intelligent beheer van de aandrijving met stop-startfunctie en cruisemodus

Met de E 300 BlueTEC HYBRID, die op het autosalon van Genève wordt voorgesteld, onthult Mercedes-Benz de eerste dieselhybride in West-Europa. Het model doet een beroep op een zuinige viercilinder dieselmotor met een cilinderinhoud van 2,2 liter en een vermogen van 150 kW (204 pk), gekoppeld aan een krachtige hybridemodule. Die bestaat uit een elektromotor van 15 kW die postvat tussen de thermische motor en de zeventrapsautomaat. De elektromotor staat de dieselmotor bij tijdens acceleraties (boostereffect) en recupereert energie tijdens het remmen (generatormodus). Hij kan de wagen ook volledig autonoom aandrijven. De hybrideaandrijving met dieselmotor steunt op het innovatieve, moduleerbare hybrideconcept van Mercedes-Benz en wijdt een tijdperk van hybrideaandrijvingen in. Daardoor stelt de E 300 BlueTEC HYBRID zich tevreden met 4,1 liter diesel per honderd kilometer (CO2-emissies: 109 g/km). Hij wordt vanaf 2011 gecommercialiseerd.

De versie E 300 BlueTEC HYBRID is gebaseerd op de E 250 CDI met een vermogen van 150 kW (204 pk). De Mercedes-ingenieurs hebben de viercilinder-dieselmotor aan een compacte en performante, 15 kW sterke elektromotor gekoppeld om een ijzersterk duo te vormen. De elektromotor wordt gevoed door de lithium-ionbatterij onder hoogspanning, die haar sporen reeds verdiende op de S 400 HYBRID. Ondanks het hoge totaalvermogen van 165 kW (224 pk) en het koppel van meer dan 580 Nm stelt de E 300 BlueTEC HYBRID zich tevreden met 4,1 liter benzine per honderd kilometer en stoot hij slechts 109 g/km CO2 uit. Zo zit hij qua verbruik op het niveau van de beste kleine wagens terwijl de hybrideaandrijving op het vlak van prestaties en rijplezier niet moet onderdoen voor een moderne zescilinder dieselmotor.

De voorbeeldige verbruikscijfers zijn zeker en vast te danken aan de innovatieve hybrideaandrijvingen maar zijn ook de vrucht van een intelligent vermogensbeheer met de volgende functies: 

· De elektromotor staat de dieselmotor vanaf de erg lage toeren bij door een hoog koppel te leveren (boostereffect). Zo geeft de wagen blijk van een meer dan indrukwekkend dynamisme.

· Op grote wegen en snelwegen verschuift de intelligente elektronica automatisch het oplaadpunt van de thermische motor om het specifieke verbruik te reduceren en zo brandstof te besparen en de emissies te beperken.

· De E 300 BlueTEC HYBRID kan kleine afstanden volledig elektrisch afleggen met snelheden tot 35 km/u. Dat is te danken aan de koppeling die de thermische motor van de elektromotor scheidt. Die oplossing maakt het mogelijk om de dieselmotor te laten rusten tijdens parkeermanoeuvres en in fileverkeer.

· De verbrandingsmotor van de nieuwe dieselhybride wordt automatisch uitgeschakeld wanneer de wagen vrij vertraagt bij snelheden lager dan 80 km/u. Op dat ogenblik kan de elektromotor de snelheid op zijn eentje constant houden. De wagen rijdt dan in de ‘cruisemodus’ zoals specialisten het noemen.

· De dieselmotor wordt in alle zachtheid terug gestart wanneer de bestuurder het rempedaal loslaat en het gaspedaal intrapt of tijdens acceleraties een bepaalde snelheidslimiet bereikt.

· Zodra de bestuurder het gaspedaal loslaat, wordt de energie gerecupereerd door de elektromotor die als generator werkt en de kinetische energie omzet in elektriciteit, die vervolgens in de hoogspanningsbatterij wordt opgeslagen. Zelfs tijdens het remmen wordt een deel van de energie gerecupereerd en omgezet in elektrische energie.

De versie E 300 BlueTEC HYBRID beschikt over alle eigenschappen van ‘full hybrids’, waaronder een 100% elektrische modus, een stop-startsysteem, een energierecuperatiesysteem, een aandrijving met boostereffect en onuitgegeven cruisemodus en een verbrandingsmotor die dankzij de hoogspanningsmodule in de grootste stilte start.

Naast deze hybridetechnologie biedt de E 300 BlueTEC het comfortpeil dat klanten gewend zijn van Mercedes-Benz. De compressor van de airconditioning en de stuurinrichting zijn elektrisch aangedreven zodat ze perfect blijven werken wanneer de verbrandingsmotor wordt stilgelegd. Ook het koffervolume blijft intact en het interieur verliest niets van zijn gekende moduleerbaarheid. De volledige hybrideaandrijving inclusief hoogspanningsbatterij is ondergebracht in het motorcompartiment. Dat resultaat is te danken aan een doorgedreven moduleerbaarheid en het werk van de ingenieurs, die erin geslaagd zijn om extreem compacte organen te creëren.

De E 300 BlueTEC HYBRID zal vanaf 2011 worden aangeboden als berline en break. Hij sluit zich aan bij het gamma bijzonder zuinige en milieuvriendelijke modellen, met een waaier van meer dan 70 BlueEFFICIENCY-modellen, gaande van de A-Klasse tot de S-Klasse. Dat gamma omvat ook de S 400 HYBRID en de ML 450 HYBRID, de eerste hybridemodellen van een Europese constructeur.

Vandaag neemt de auto een bijzonder moeilijke positie in de samenleving in: de technologische eisen die aan de auto gesteld worden, worden almaar strikter en ruimer en spreken elkaar in sommige gevallen zelfs tegen. Klanten verwachten veilige, comfortabele en krachtige auto’s die tegelijk ook zuinig en milieuvriendelijk zijn. Bovendien staan tegenover de sterke groei van de internationale vraag naar mobiliteit slinkende olievoorraden, stijgende energieprijzen en almaar strengere regels. Die laatste kunnen bovendien sterk verschillen van land tot land, zoals blijkt uit de wettelijke quota voor emissieloze voertuigen en de milieuzones die vandaag al in heel wat steden ingevoerd zijn.

Dat is de context waarin de auto klaar gestoomd moet worden voor de toekomst. De auto is immers niet meer weg te denken omdat geen enkele andere vorm van transport evenveel individuele vrijheid biedt. Tegelijk is de auto-industrie een van de bedrijfssectoren die in de hele wereld in grote mate bijdraagt tot de economische groei en tot de creatie van welvaart. In de Europese industrielanden bijv. wordt 80 % van alle goederen via de weg vervoerd en in de hele wereld is de autosector goed voor meer dan 50 miljoen banen. Om die economisch essentiële rol ook in de toekomst te kunnen blijven spelen, moeten de personenauto's en bedrijfsvoertuigen zuiniger en zuiverder worden.

Meervoudige oplossingen voor een complexe taak

Autobouwers staan voor een bijzonder complexe opdracht. Daarom zijn de experts van Daimler en Mercedes-Benz van mening dat één enkele technologie nooit de oplossing bij uitstek zal zijn voor de duurzame mobiliteit van de toekomst. In plaats daarvan biedt het bedrijf, om aan die uiteenlopende eisen tegemoet te komen, al even uiteenlopende oplossingen op maat aan die elk bij specifieke gebruikstoepassingen hun voordelen op het vlak van verbruik en emissies hebben. De aanpak hier bestaat erin voertuigconcepten uit te werken met modulaire aandrijftechnologieën die Mercedes-Benz in staat stellen om evenveel aandacht te besteden aan de belangen van de consument als aan de milieuzorg.

Mercedes-Benz - ver vooruit op de weg naar een emissieloze mobiliteit

Hoe willen autobouwers het CO2-probleem aanpakken? Welke aandrijftechnologie is het best geschikt om het brandstofverbruik terug te dringen? En hoe kan dat alles verzoend worden met het verlangen naar veiligheid, comfort en rijplezier? Mercedes-Benz heeft met zijn “groene” presentatie op IAA 2007 al heel wat antwoorden op die vragen geleverd. Meteen stuurde de constructeur een duidelijk signaal met betrekking tot de duurzame mobiliteit uit waarop vanuit de hele wereld met belangstelling gereageerd is. De ontwikkeling van de technische basis voor zuinige en milieuvriendelijke auto's gaat echter heel wat verder terug dan 2007. We geven hieronder enkele voorbeelden van de innoverende kracht van Mercedes-Benz:

· de eerste serieauto met een viertaktmotor met directe benzine-injectie - de 300 SL (1954),

· de eerste testauto’s met waterstofaandrijving (1975),

· de eerste hybride bus – de Mercedes-Benz OE 305 met een gecombineerde diesel- en accuaandrijving (1979),

· de eerste elektrisch aangedreven testauto, op basis van een E-Klasse break (1982),

· de eerste brandstofcelauto NECAR (New Electric Car), op basis van de bestelwagen MB 100 (1994),

· de invoering van de CDI turbodiesel technologie (1997),

· en de introductie van het eerste BlueTEC bedrijfsvoertuig met de zuiverste dieseltechnologie ter wereld (2004).

Sindsdien is Mercedes-Benz ononderbroken voortgegaan op de weg naar een emissieloze mobiliteit. Alle technologieën die daarbij een rol spelen – van CDI en BlueTEC, over directe benzine-injectie (CGI) en de hybride technologie tot de accu- en brandstofcelaandrijving – werden verder ontwikkeld en in sommige gevallen zijn ze al sinds jaren in de serieproductie opgenomen.

In tegenstelling tot andere belangrijke constructeurs heeft Mercedes-Benz het voordeel dat het bedrijf kan rekenen op de synergie binnen de Daimler Group. Een voorbeeld van de technologieoverdracht tussen de afdelingen bedrijfsvoertuigen en personenauto's is het meermaals bekroonde BlueTEC-systeem voor de zuivering van de uitlaatgassen. Het BlueTEC-systeem dat in 2004 op de IAA voor bedrijfsvoertuigen voorgesteld werd, werd vanaf januari 2005 het eerst in de zware truck Actros ingebouwd zodat dat model aan de normen Euro 4 en 5 voldeed, nog voor die van kracht werden. In mei 2005 kwamen de eerste stadsbussen van het model Citaro met BlueTec op de markt. En in 2006 werd de technologie voor het eerst in een personenauto van Mercedes-Benz ingebouwd – de E 320 BlueTEC – die meteen tot “World Green Car of the Year 2007” verkozen werd.

Diesels die even zuiver zijn als benzinemotoren, benzinemotoren die even zuinig zijn als diesels

Dit jaar komen er nog meer personenauto’s van Mercedes-Benz met BlueTEC op de markt. De BlueTEC SUV’s van de GL-, de M- en de R-Klasse die in 2008 met veel succes in de VS uitgebracht werden, komen in de herfst in Europa uit – samen met de nieuwe E 350 BlueTEC. Alle nieuwe BlueTEC-modellen blijven al onder de limieten van de EU-6 norm die in 2014 van kracht wordt.

Parallel met de verbetering van de dieselmotor was Mercedes-Benz in 2006 ook de eerste autobouwer om de extreem zuinige directe benzine-injectie met de piëzotechnologie en met straalgestuurde verbranding in te voeren – in de CLS 350 CGI. Die technologie betekent een mijlpaal in het terugdringen van het verbruik en zorgt tegelijk voor een aanzienlijke reductie van de emissies. Mercedes-Benz heeft sindsdien de directe benzine-injectie in de 4- en 6-cilinderversies van de C- en E-Klasse ingevoerd. De vooruitgang is bijzonder duidelijk in de nieuwe viercilinder benzinemotoren met directe injectie van de nieuwe E-Klasse. Hoewel ze een aanzienlijk kleinere cilinderinhoud hebben, wekken ze toch meer vermogen op dan de oude zescilindermotoren terwijl ze tot 21 % minder brandstof verbruiken. Die technologie wordt stap voor stap in alle benzinemotoren ingevoerd. De bijzonder zuinige CGI-motoren zijn nu ook in de C-Klasse beschikbaar.

De resultaten spreken voor zich – de nieuwe C 250 CGI die een vermogen van 150 kW/240 pk ontwikkelt, verbruikt maar 7,2 liter. Bij de dieselversies is het verbruik teruggedrongen tot 4,8 liter per 100 kilometer. Met een maximumvermogen van 125 kW/170 pk en een maximumkoppel van 400 Nm stelt de zuinigste C-Klasse ooit een nieuwe referentie op het vlak van verbruik.

De doelstelling om benzinemotoren even zuinig te maken als diesels en diesels even zuiver als benzinemotoren, is in een groot aantal modellen van Mercedes-Benz al werkelijkheid geworden. Het aanbod BlueEFFICIENCY-modellen telt op het ogenblik 12 modellen met een CO2-emissie van minder dan 140 gram per kilometer, 24 auto’s met een uitstoot van minder dan 160 gram per kilometer en in totaal 36 voertuigen die onder de 180 gram per kilometer blijven. De nieuwe, extreem zuinige CGI-motoren en het bijzonder doeltreffende BlueTEC-systeem om de uitlaatgassen te zuiveren, dragen in grote mate tot dat resultaat bij.

Meer bepaald de BlueTEC-technologie, waarmee het mogelijk is om de zuiverste dieselmotoren ter wereld te bouwen, heeft de zuinige dieselmotor met een hoog koppel een toekomst in de VS gegeven. Op het ogenblik bewijst die moderne dieseltechnologie haar waarde door het verbruik van grote sedans en niet-hybride SUV’s terug te dringen. Dat blijkt uit het succes van de E 320 BlueTEC waarmee Mercedes-Benz in oktober 2006 de renaissance van de diesel voor personenauto’s op de Amerikaanse markt inluidde.

Een verdere daling van het verbruik door een aan de behoeften aangepast gebruik van de hybride technologie

De belangrijkste sleutel om het verbruik nog verder terug te dringen en auto’s nog milieuvriendelijker te maken, ligt in de elektrificatie van de aandrijflijn - niet alleen in elektrische auto's, maar ook in auto's met verbrandingsmotoren. Die techniek houdt heel wat mogelijkheden in – van hulpeenheden over de start-stop functie tot de volledige hybride aandrijving. Met dat doel voor ogen heeft Mercedes-Benz een modulair hybride platform ontwikkeld dat heel wat uitbreidingsmogelijkheden biedt op het vlak van prestaties en toepassingen. Hybride modules met verschillende vermogensniveaus en accu’s met de juiste capaciteit kunnen gecombineerd worden met de grote benzine- en dieselmotoren van Mercedes-Benz. Alle hybride modules zijn – net als de vier- en zescilindermotoren met een grote cilinderinhoud – compatibel met de automaat 7G-TRONIC. Dat is de basis waarmee alle varianten van de hybride aandrijving gerealiseerd kunnen worden – van een beperkte hybride aandrijving tot de volledige hybride auto die ook alleen op elektriciteit kan rijden. Een andere optie is de plug-in hybride waarbij de accu via een stopcontact opgeladen kan worden om de reikwijdte te vergroten. Mercedes-Benz verzet met de ruime toepassingsmogelijkheden van dat modulaire platform eens te meer de bakens – zowel op het vlak van technologie als op dat van verbruik, veiligheid en rijcomfort.

S 400 HYBRID – de zuinigste luxesedan met een benzinemotor

De S 400 HYBRID, de eerste hybride personenauto van een Europese autobouwer, is de zuinigste luxesedan met een benzinemotor. Dankzij de combinatie van de aangepaste V6-benzinemotor en de compacte hybride module is de S 400 HYBRID de zuinigste luxesedan ter wereld (7,9 l/100 km, gecombineerd). Tegelijk heeft hij de laagste CO2-emissie van de auto’s van zijn categorie en prestatieniveau, namelijk 186 gram per kilometer. Bovendien is de S 400 HYBRID de eerste in serie gebouwde hybride die uitgerust is met moderne lithiumaccu’s.

Het modulaire hybride concept van Mercedes-Benz maakt het gebruik van benzine- en dieselmotoren met uiteenlopende configuraties mogelijk, zoals duidelijk wordt in de Vision E 300 BlueTEC HYBRID. De experts van Mercedes-Benz zijn van mening dat zuivere dieselhybrides op het ogenblik het grootste potentieel inhouden om het brandstofverbruik in de auto’s van de hoogste segmenten te beperken. De Vision E 300 BlueTEC HYBRID die met de nieuwe viercilinder diesel uitgerust is, zet die stelling kracht bij met een gecombineerd verbruik van maar 4,5 l/km (voorlopig cijfer). Dat stemt overeen met een CO2-emissie van 119 gram per kilometer. Tegelijk valt de dieselhybride op door zijn hoge en verfijnde prestatieniveau: met een vermogen van 165 kW/224 pk en een koppel tussen 580 en 600 Nm (telkens gecombineerd) presteert hij beter dan de huidige zescilinder diesels.

“Een S-Klasse met een verbruik van minder dan vier liter is haalbaar”

Dat is het positieve antwoord op de fundamentele vraag of grote auto’s nog wel een toekomst hebben. Dr. Thomas Weber: “Het bouwen van comfortabele, verfijnde en veilige luxeauto’s zoals de E-Klasse en de S-Klasse is een van onze kernactiviteiten en een belangrijk element in ons zakenmodel. Dat zal ook in de toekomst zo blijven. Wanneer we het BlueEFFICIENCY-pakket combineren met het hybride platform, behoort zelfs een S-Klasse met een verbruik van minder dan vier liter tot de mogelijkheden – zeker als we een plug-in hybride aandrijving laten samen gaan met gerichte voertuigverbeteringen op het vlak van de aerodynamica, de lichtgewicht constructie en het energiebeheer.”

Mercedes-Benz beschikt over alle noodzakelijk technologische en constructieve middelen om auto’s systematisch te elektrificeren. Dat betekent dat diesel- en benzinemotoren – in combinatie met aangepaste versnellingsbakken – in de hele wereld de basis zullen blijven voor de mobiliteit, zoals ze dat al decennia lang zijn.

De verbrandingsmotor blijft in de nabije toekomst onvervangbaar

De toepassing van moderne verbrandingsmotoren, met en zonder de hybride technologie, is een noodzakelijke optie voor de toekomst. In eerste instantie blijven ze nodig omdat het op korte termijn onmogelijk is om genoeg elektrische aandrijvingen tegen een haalbare prijs voor het volumesegment te bouwen. Daarom zal de kwaliteit van de verbrandingsmotoren een beslissende factor zijn om te weten hoeveel brandstof feitelijk bespaard kan worden en in welke mate emissies vermeden kunnen worden.

Eén zaak staat wel vast – ondanks alle vooruitgang die geboekt is, zal de elektrische auto op korte termijn de auto met verbrandingsmotor niet kunnen vervangen. Moderne diesel- en benzinemotoren blijven ook op langere termijn de drijvende kracht voor de auto – meer bepaald bij de individuele mobiliteit over lange afstanden en vooral bij het goederentransport met zware trucks. Bijgevolg hebben de ingenieurs van Daimler en Mercedes-Benz voor een ruime aanpak geopteerd, waarin de verbrandingsmotor niet als een verouderde oplossing beschouwd wordt, maar waarin hij een belangrijke rol blijft spelen.

Het resultaat is een ruim en gemengd aanbod aandrijflijnen. Afhankelijk van de voertuigcategorie, het gebruiksprofiel en de voorkeuren van de klant stelt Mercedes-Benz een brede waaier uiteenlopende voertuigconcepten voor met aandrijvingen op maat. Om lange afstanden af te leggen, blijven de moderne verbrandingsmotoren met en zonder hybride modules de belangrijkste krachtbronnen, aangevuld met brandstofcelvoertuigen. Daarnaast zijn er plug-in hybrides en brandstofcelvoertuigen voor ritten buiten de bebouwde kom. Het stadsverkeer ten slotte – vooral in het groeiende aantal megasteden in de hele wereld – zal grotendeels gekenmerkt worden door emissieloze voertuigen die hun energie uit accu’s en brandstofcellen putten.

Een alomvattend engagement voor alternatieve brandstoffen en infrastructuren

Dat brede en vastberaden engagement omvat naast de verdere ontwikkeling van de aandrijftechnologie, ook het testen van alternatieve brandstoffen en de ontwikkeling van een geschikte infrastructuur, bijv. oplaadpunten voor accu’s en waterstofstations. Voorbeelden daarvan zijn te zien in projecten zoals “e-mobility Berlin” of het brandstofcelproject in Hamburg. Voor het project in Berlijn levert Daimler meer dan 100 elektrische auto’s van de merken Mercedes-Benz en smart. De projectpartner RWE staat in voor de bouw van 500 oplaadstations die over de hele stad verspreid zijn. Voor het project in Hamburg levert Mercedes-Benz 10 brandstofcelbussen en 20 exemplaren van de B-Klasse F-CELL, terwijl Vattenfall de noodzakelijke waterstof uit hernieuwbare energiebronnen ter beschikking stelt en de partners Total en Shell in totaal vier waterstofstations in Hamburg bouwen.

Voor morgen en nadien – auto’s met een elektrische aandrijflijn

Parallel met de verbetering van de voertuigen met verbrandingsmotoren stellen de ingenieurs van Daimler en Mercedes-Benz ook alles in het werk om de doelstellingen op lange termijn van het bedrijf te realiseren: emissieloos rijden met auto’s die door brandstofcellen en accu's aangedreven worden. Elektrische testvoertuigen van Mercedes-Benz en smart hebben hun mogelijkheden al bewezen tijdens uitgebreide praktijktests waarbij ze miljoenen emissieloze testkilometers in alledaagse gebruiksomstandigheden afgelegd hebben. De nieuwste generatie testvoertuigen, die uitgerust zijn met een zo goed als productieklare technologie, wordt op het ogenblik binnen de lopende proefprojecten uitgetest.

De elektrische auto – een van de vele opties

De elektrische auto wordt op het ogenblik voorgesteld als de “voorkeursoplossing” om de CO2-emissie door het wegverkeer tot een minimum te beperken. Daardoor heeft het publiek de indruk gekregen dat de periode van de elektrische auto voor de deur staat. En toegegeven: de elektrische auto, ongeacht of hij nu met brandstofcellen, accu’s of elektrische hulpmotoren uitgerust is, biedt enorme mogelijkheden op het vlak van milieu. De elektrische auto is echter nog lang niet klaar voor de serieproductie. Niet alleen is de productiecapaciteit voor krachtige en veilige accu’s onvoldoende, maar is er ook geen alomvattende infrastructuur met oplaadpunten of waterstofstations voor brandstofcelauto’s. Emissieloze, geruisloze en efficiënte voertuigen zijn in eerste instantie het best geschikt voor grote stedelijke gebieden, waar er hoe langer hoe meer milieuzones en zones met een beperkte toegang komen.

Een essentiële voorwaarde voor elk elektrisch aandrijfsysteem is een krachtige, veilige en betrouwbare methode om energie op te slaan. De prestatie van het volledige elektrische systeem hangt af van de accu en van zijn opslagcapaciteit. Om die reden legt Daimler zich toe op de ontwikkeling van een krachtige tractieaccu. Die moet behalve de hierboven vermelde eigenschappen ook een lange levensduur hebben, een grote botsveiligheid vertonen en goed recycleerbaar zijn. De nieuwe lithiumaccu die haar waarde al in hybride toepassingen bewezen heeft, voldoet aan al die voorwaarden. De specifieke voordelen van die accu zijn haar compacte afmetingen en haar aanzienlijke opslagcapaciteit (die laatste ligt veel hoger dan die van de bestaande accu’s op basis van nikkel-metaalhydride). Bovendien is de nieuwe accu dankzij het innovatieve koelsysteem en het temperatuurbeheer weinig gevoelig voor de weersomstandigheden en heeft ze geen problemen om bij koud weer te starten.

Doelgericht engagement voor een infrastructuur voor de elektrische mobiliteit

Opdat de elektrische auto een realistische optie voor duurzame mobiliteit zou worden, moet eerst een aantal technologische beperkingen overwonnen worden. Meer bepaald stemmen de relatief kleine reikwijdte van accu’s en hun lange oplaadtijd niet overeen met wat de gebruikers al sinds decennia onder ‘auto-mobiliteit’ verstaan en wat ze blijven verwachten – vrijheid, de mogelijkheid om gelijk wanneer naar gelijk waar te rijden en de gelegenheid om in haast elke uithoek van de wereld bij te tanken. Daimler en Mercedes-Benz engageren zich dus om de noodzakelijke infrastructuur te ontwikkelen binnen de context van programma's zoals "e-mobility Berlin". Andere moeilijkheden die nog opgelost moeten worden, zijn de kosten, de dagelijkse bruikbaarheid en, niet het minst, het probleem van de recycleerbare primaire energie.

Mercedes-Benz heeft al geschikte voertuigconcepten ontwikkeld. De haast productierijpe conceptauto BlueZERO is een tastbare voorafspiegeling van een milieuvriendelijke elektrische mobiliteit. Het intelligente, modulaire concept maakt gebruik van één enkele voertuigarchitectuur die drie modellen met andere configuraties van de aandrijflijn mogelijk maakt en waarmee aan alle behoeften op het vlak van duurzame mobiliteit voldaan kan worden: de BlueZERO E-CELL die zijn energie uit accu’s haalt en een reikwijdte tot 200 km heeft; de BlueZERO F-CELL met een brandstofcel die een reikwijdte van meer dan 400 km heeft; en de BlueZERO E-CELL PLUS met een elektrische aandrijflijn en een bijkomende verbrandingsmotor om de reikwijdte te verhogen. Die laatste versie heeft een reikwijdte tot 600 km en kan in de elektrische modus een afstand tot 100 km afleggen. En ook wat de veiligheid en de uitrusting betreft, is dat laatste model perfect geschikt voor een dagelijks gebruik.

De kern van de elektrische mobiliteit is de accu. En moderne lithiumaccu’s met een grote capaciteit vormen op hun beurt en op elk vlak de kern van de voertuigelektrificatie. Dat is de reden waarom Daimler aan de industrialisering en standaardisering van die accutechnologie werkt en zo de voorwaarden schept om redelijke marges te kunnen hanteren en om producten tegen eerlijke prijzen aan te bieden. Met zijn ontwikkelingsinspanningen streeft de producent een gestandaardiseerde en industriële productie van lithiumaccu’s na, die zowel in hybride voertuigen als in brandstofcel- en accuauto’s ingebouwd kunnen worden.

Op het vlak van de lithiumtechnologie doet Daimler zijn voordeel met de ervaring die het bedrijf tijdens talrijke jaren ontwikkelingswerk opgedaan heeft. Het bedrijf heeft de voorbije 30 jaar al meer dan 600 patentaanvragen met betrekking tot door accu’s aangedreven auto’s ingediend – meer dan 230 daarvan slaan op de lithiumtechnologie. Om op lange termijn zijn pioniersrol in deze sector veilig te stellen, verwierf Daimler in 2008 een aandeel van 49,9 % in Li-Tec, een dochteronderneming van Evonik. Daarnaast werd ook de gezamenlijke onderneming "Deutsche Accumotive GmbH amp; Co. KG" opgericht (Daimler 90 %, Evonik 10 %).

Dat betekent dat Daimler vanaf 2012 een exclusieve toegang heeft tot een productiecapaciteit voor moderne lithiumaccu’s die dan gebouwd kunnen worden volgens de specifieke vereisten van alle individuele toepassingen – van hybride tot elektrische voertuigen, en van personenauto’s tot bedrijfsvoertuigen. Daimler heeft dus direct toegang tot de sleuteltechnologie voor een emissieloze mobiliteit. Tegelijk zet Daimler samen met andere partners ook de ontwikkeling van elektrische aandrijflijnen voort waar dat zin heeft.

Duurzame mobiliteit via een mix van aandrijflijnen op basis van de behoefte

“De mobiliteit van morgen zal niet op één enkele oplossing steunen. In plaats daarvan zal de last letterlijk over vele schouders gespreid worden," stelt Dr. Thomas Weber. "De sleutel tot een vooruitziende mobiliteit, d.w.z. een op de behoeften gebaseerde, milieuvriendelijke mobiliteit, is een ruime mix aandrijftechnieken, waaronder verbrandingsmotoren, hybride voertuigen, accu- en brandstofcelauto's. Die aandrijftechnieken die we op een systematische manier op de markt brengen, in het voordeel van onze klanten en het milieu, maken een integraal onderdeel uit van onze strategie voor duurzame mobiliteit.”

Haar duurzaamheidstrategie TrueBlueSolutions is sterk gericht op het efficiënter maken van de auto en de aandrijfgroep. Elke nieuwe reeks die wordt gelanceerd, pakt dankzij een speciaal concept van modulaire technologie ontwikkeld door Mercedes-Benz, uit met een fors gedaald brandstofverbruik en een duidelijk lagere uitstoot. Dat concept van modulaire technologie kan worden toegepast op alle modellen uit het gamma en wordt constant geoptimaliseerd. Het wordt gekenmerkt door een intelligent energiebeheer in alle relevante voertuigcomponenten, geoptimaliseerde verbrandingsmotoren en op maat ontworpen hybride oplossingen.

BlueTEC – de schoonste diesel ter wereld

De BlueTEC-technologie van Mercedes-Benz is een mijlpaal op de weg naar het terugdringen van de uitstoot van voertuigen. BlueTEC is een door Mercedes-Benz ontwikkelde technologie die ontworpen is om de uitstoot van dieselvoertuigen effectief te verminderen - en dan vooral wat betreft stikstofoxides – om dieselmotoren even schoon te maken als hun tegenhangers op benzine. Voertuigen met BlueTEC-technologie zijn in staat om zelfs de strengste uitstootnormen ter wereld te overtreffen. De E 320 BlueTEC werd als gevolg van deze baanbrekende technologie verkozen tot "World Green Car of the Year 2007". In Europa is BlueTEC-technologie sinds 2007 verkrijgbaar in de E 300 BlueTEC. Dit jaar lanceert Mercedes-Benz in de VS BlueTEC-versies van de modelreeksen ML-, GL- en R-Klasse. Ze voldoen aan ‘s werelds strengste uitstootnormen en kunnen worden gehomologeerd in alle staten van de VS.

De combinatie van de schone BlueTEC-dieseltechnologie en een hybride module maakt een nog grotere daling van het verbruik - en dus een nog lagere uitstoot - mogelijk. De S 400 BlueTEC HYBRID is een voorbeeld van een auto die deze combinatie van kenmerken vertoont.

DIESOTTO – het beste van twee werelden

De DIESOTTO-motor die werd getoond op de IAA 2007, heeft precies de nodige eigenschappen om een benzinemotor even zuinig te maken als zijn dieseltegenhanger. Hij combineert de troeven van een lage uitstoot van een benzinemotor met de verbruiksvoordelen van dieseltechnologie. De F 700, een onderzoeksvoertuig van het formaat van de S-Klasse met een DIESOTTO- en een hybridemotor, verbruikt slecht 5,3 liter per 100 kilometer wat overeenkomt met een CO2-uitstoot van slechts 127 gram per kilometer, wat vergelijkbaar is met die van een moderne middenklasser met dieselmotor.

BlueEFFICIENCY voor zuinig rijplezier

Naast de aandrijftechnologie en de uitstootcontrole zijn nog heel wat andere voertuigcomponenten van essentieel belang voor een laag verbruik en dito CO2-uitstoot. De BlueEFFICIENCY-pakketten van Mercedes-Benz verenigen innovatieve technologieën met kenmerken, die het brandstofverbruik met 12 procent kunnen verminderen zoals een intelligente lichtgewichtconstructie, een geoptimaliseerde stroomlijn, banden met lage rolweerstand, een elektrische ECO-stuurbekrachtiging, een nieuwe achterwielaandrijving en een intelligente sturing van de alternator. De BlueEFFICIENCY-versies van de C-Klasse zijn uitgerust met een 1,2 kilogram lichtere voorruit, achterlichten met ventilatiesleuven die de luchtweerstand verminderen en een stuurbekrachtiging, die enkel wanneer nodig aangedreven wordt door de servopomp.

Hybride – een doorbraak in batterijtechnologie

De combinatie van een verbrandingsmotor met een elektromotor vermindert het brandstofverbruik en dus ook de CO2-uitstoot aanzienlijk. Daarom zullen alle toekomstige modellen van Mercedes-Benz hybridevoorbereid zijn. Daimler heeft een belangrijke doorbraak geforceerd wat betreft de ontwikkeling van efficiënte batterijen voor elektrische motoren.

Mercedes-Benz dan is ook de eerste autoconstructeur ter wereld die lithium-iontechologie, die gewoonlijk gebruikt wordt voor consumptie-elektronica, met succes heeft aangepast aan het veeleisende karakter van toepassingen in auto's. Lithium-ionbatterijen zijn veel efficiënter dan conventionele nikkel-metaalhybridebatterijen. Deze nieuwe batterijen zullen vanaf 2009 standaard worden gebruikt voor de S 400 BlueHYBRID, waardoor deze auto met V6-motor een van de zuinigste limousines ter wereld zal zijn, met een brandstofverbruik van slechts 7,9 liter. Volgend jaar zal Mercedes-Benz de ML 450 BlueHYBRID lanceren. Het innovatieve, efficiënte en compacte hybridesysteem levert bovendien alle voordelen van hybride aandrijving bij hoge snelheden.

Brandstofcel – uitstootvrije mobiliteit gaat in productie

Mercedes-Benz beheert de grootste brandstofcelvloot van alle autoconstructeurs, bestaande uit meer dan 100 auto’s, bussen en bestelwagens. De wereldwijde brandstofcelvloot van het merk heeft al een totale afstand van vier miljoen kilometer afgelegd en heeft uitgebreide ervaringen verschaft die zullen worden geïntegreerd in de volgende generatie brandstofcelvoertuigen. In 2010 zal de B-Klasse F-Cell als eerste in serie worden geproduceerd. Die pakt uit met een nieuwe generatie brandstofcel, die kleiner en efficiënter is dan de vorige, met een 30 procent hoger vermogen en een 16 procent lager verbruik. De B-Klasse F-Cell heeft een maximumvermogen van 100 kW/136 pk. Naast het opwekken van schone energie om de auto aan te drijven kan de brandstofcel ook dienen als mobiele krachtbron waarvan het elektrische vermogen ruimschoots zou volstaan om verschillende vrijstaande huizen van stroom te voorzien.

& 

Via zijn TrueBlueSolutions-strategie bereidt Mercedes-Benz de lancering voor van de zuinigste en milieuvriendelijkste voertuigen ter wereld. Tot de belangrijkste kenmerken van deze generatie revolutionaire motoren zoals de ultramoderne en krachtige dieselmotoren voorzien van het nieuwe BLUETEC-systeem voor de zuivering van uitlaatgassen, behoren hybride aandrijfmodules en een intelligent energiebeheersysteem zoals die hier worden toegepast op de VISION GLK BLUETEC HYBRID. De concept-car van deze compacte en raszuivere SUV die tegen de herfst van 2008 op de markt zal komen, haalt een totaal vermogen van 165 kW (224 pk) en een koppel van 560 Newtonmeter: het hoogste in zijn categorie. Daarmee trekt de VISON GLK BLUETEC HYBRID in 7,3 seconden op van 0 naar 100 km/h en haalt hij een topsnelheid van 215 km/h. Ondanks deze prestaties verbruikt dit karaktervolle allround-talent gemiddeld slechts 5,9 liter diesel per 100 kilometer en laat hij met 157 gram per kilometer de laagste CO₂–uitstoot ooit optekenen binnen het segment van de SUV’s. Dankzij het uitzonderlijk krachtige zuiveringssysteem voor de uitlaatgassen, BLUETEC, dat gebruik maakt van een AdBlue-inspuiting, voldoet de GLK BLUETEC HYBRID aan de strengste uitstootnormen ter wereld zoals de Amerikaanse BIN5-norm en de Europese Euro 6-norm.

& 

«Het typische werkingscomfort van een Mercedes-Benz, opwindend rijplezier, maximale rendabiliteit en een daadwerkelijke vermindering van de impact op het milieu zijn allemaal kwaliteiten waarmee de VISION GLK BLUETEC HYBRID tot in de perfectie vorm geeft aan het beeld dat wij hebben van de toekomstige generaties modellen binnen het SUV-segment», oordeelt Thomas Weber, directielid en verantwoordelijk voor de afdeling Research and Development van de groep Mercedes-Benz Cars.

& 

Gemengd duo: ultramoderne BLUETEC-motor en hybride module

& 

In het hart van het hybride aandrijfgeheel wordt de rol van verbrandingsmotor toevertrouwd aan een 2,2 liter grote viercilinder CDI-dieselmotor met een gloednieuw ontwerp. Inzake uitstoot is deze zelfontbrander nu al een van de milieuvriendelijkste ter wereld dankzij de ultramoderne BLUETEC-technologie met AdBlue-injectie. Van de technische eigenschappen van deze uitzonderlijk compacte en regelmatige CDI-motor vermelden we graag de directe common-rail-injectie van de vierde generatie die een inspuitdruk tot 2000 bar aankan, vernieuwende piëzo-injectoren en een getrapt drukvoedingssysteem. De compacte hybride module, een schijfvormige elektromotor tussen de CDI-krachtbron en de automatische versnellingsbak, draagt tegelijkertijd bij tot het ecologische karakter van de auto en zijn motorprestaties. De elektrische motor doet dienst als alternator en als startmotor, en blijkt daarbij dubbel te overtuigen. Enerzijds draagt hij in grote mate bij tot het lage verbruik, anderzijds zorgt hij dankzij het «booster-effect» voor aanzienlijk meer rijplezier.

Om tot deze resultaten te komen helpt de elektromotor de verbrandingsmotor tijdens de meest energieverslindende optrekfases met zijn koppel dat 160 Nm kan bedragen. Resultaat? De inzittenden genieten van een perfect beheerste krachtontplooiing bij het wegrijden. Bovendien wordt dit systeem aangevuld met een comfortabele start-stop-functie die de motor aflegt wanneer het voertuig stilstaat, bijvoorbeeld voor een stoplicht. Om opnieuw te vertrekken volstaat het dat de bestuurder het gaspedaal intrapt. De motor wordt in een paar milliseconden gestart en de VISION GLK is meteen vertrokken. Deze ogenblikkelijke start helpt dan ook om de vervuilende uitstoot en het brandstofverbruik te beperken.

& 

Bij het vertragen worden de mechanismen omgekeerd: de elektromotor doet dan dienst als generator en stapelt via een recuperatiesysteem de elektrische energie op in een krachtige maar compacte lithiumion-batterij. Deze energie kan opnieuw gebruikt worden wanneer nodig, bijvoorbeeld bij de volgende acceleratie. Al deze mechanismen verlopen volledig geautomatiseerd en worden aangestuurd door de intelligente versnellingsbaksturing.

& 

Zuiver koetswerkdesign in contrast met de heersende stilistische eenvormigheid.

& 

De VISION GLK BLUETEC HYBRID luidt de komst in van een SUV met een heel uitgesproken karakter die zijn uitzonderlijke verleidingskracht puurt uit het contrast dat hij in zich draagt tussen enerzijds het oorspronkelijke design van de legendarische G-Klasse met zijn hoekige vormen en, anderzijds, de stijlkenmerken die typische zijn voor Mercedes-Benz-modellen van de nieuwe generatie. Het koetswerkdesign valt op door het heel rijzige lijnenspel en de grote glasoppervlakken die hier gekoppeld worden aan functionele aspecten die typisch zijn voor terreinwagens zoals korte overhangen, een gebald design voor de voorzijde, dunne voorruitstijlen, een rechtopstaande voorruit en een zuivere daklijn. Dit type van koetswerk maakt het door zijn ontwerp mogelijk om de voordelen te integreren die tot nu toe voorbehouden bleven voor terreinwagens uit het segment van de compacte SUV die nooit het asfalt verlaten. Het koetswerk met makkelijk in te schatten afmetingen, het vrije zicht rondom over 360° en de hogere zitpositie, vergroten de dagelijkse bruikbaarheid van het model en zorgen voor een ontspannen manier van rijden, zelfs in het drukke stadsverkeer. De speciale «blue alubeam»-koetswerkkleur vult het geslaagde design aan door met een onvergelijkbare intensiteit de sportieve accenten van het koetswerk naar voren te brengen. De speciaal voor dit model ontworpen 20-duimsvelgen in lichtmetaal en de gespierde wielkasten bezorgen de Vision GLK BLUETEC HYBRID een extra toets aan kracht en verleiding.

& 

Binnenruimte: verfijnde sfeer en geslaagde ergonomie

& 

De binnenruimte van de Vision GLK BLUETEC HYBRID, die doordrenkt is van kwaliteit en comfort, verleidt met zijn modern aangeklede oppervlakken, de uitzonderlijke kwaliteit van de materialen en de precisie die in de kleinste details is terug te vinden. Als dominerende element is het dashboard hier heer en meester. Het loopt door tot in de deurpanelen wat het al erg ruime interieur nog breder doet overkomen. Centraal verdeelt een schitterende sierplaat in geborsteld aluminium over de volledige breedte, het belangrijkste element in drie verticale oppervlakken. Het bovenste gedeelte van het dashboard is bekleed met zwart leder en overkoepelt zowel het geheel van wijzerplaten als het centrale display van het geïntegreerde COMAND APS-systeem. Het onderste gedeelte van de binnenruimte en de stoelen zetten het sportieve karakter van de concept-car in de verf met een lederen binnenbekleding in een helder maar fel marineblauw dat als weerwoord dient voor het «blue alubeam» van het koetswerk. De donkerblauwe afwerkingsnaden geven een geslaagd contrasterend effect. De armsteun voor de bestuurder en de bediening voor het COMAND APS-systeem kregen ergonomisch gezien de ideale opstelling.

& 

De bescherming van de inzittenden wordt gewaarborgd door een erg volledig veiligheidsconcept met als belangrijkste onderdelen de passagierskooi met hoge weerstand en de kreukelzones voor- en achteraan die de botsenergie absorberen. Het veiligheidsprogramma omvat airbags vooraan, zijdelingse airbags, gordijnairbags en een knie-airbag voor de bestuurder, net als actieve hoofdsteunen.& 

& 

Uitrusting van het hoogste niveau voor de VISION GLK

& 

Deze concept-car pakt uit met technische elementen en een uitrusting zoals die doorgaans zijn voorbehouden voor modellen uit een hoger gamma. Van deze elementen vermelden we het preventieve veiligheidssysteem PRE-SAFE, het Intelligent Light System ILS, het infotainmentsysteem COMAND APS met intuïtieve bediening, harde schijf voor de navigatie en waarvan de werking gebaseerd is op de beproefde technologie uit de S-Klasse, maar ook een automatische comfortklimaatregeling THERMOTRONIC met 3 zones. Het koetswerk in staal met hoge weerstand staat borg voor een ongezien comfortpeil binnen het segment van de compacte SUV's: de wegligging, het ontbreken van trillingen en het akoestische comfort zullen in alle omstandigheden weten te overtuigen.

& 

AGILITY CONTROL voor meer dynamiek en meer comfort

& 

De AGILITY CONTROL-ophanging van de Vision GLK BLUETEC HYBRID, die verbeterd werd om nog meer te voldoen aan de eisen die eraan gesteld worden, weet het conflict op te heffen dat auto's met een sportief en lichtvoetig karakter plaatst tegenover wagens die op soepelheid en comfort zijn gericht. Bij normale rijomstandigheden reageert het systeem dankzij de adaptieve demping in alle zachtheid over weinig bochtige wegen of een onverharde ondergrond. Zelfs wanneer er snel geschakeld wordt of wanneer er onverwachte uitwijkmanoeuvres worden uitgevoerd, blijft het comfort ongewijzigd. In deze omstandigheden worden de dempers echter steviger aangesproken om de wegligging op een optimaal peil te houden. De bestuurder van de Vision GLK BLUETEC HYBRID wordt hier bovendien bijgestaan door een parametrische stuurinrichting. Daarmee worden parkeermanoeuvres kinderspel, want het bekrachtigingssysteem levert dan een maximale stuurbekrachtiging. Gaat het tempo de hoogte in, dan bouwt het systeem de bekrachtiging af voor een beter gevoel met de weg.

& 

Jongste telg in het segment van de top-SUV’s

& 

Mercedes-Benz behoudt zijn positie van marktleider op het vlak van terreinwagens die het sinds de lancering van de legendarische G-Klasse in 1979 veroverde. Met de eerste generatie ML-Klasse in 1997 hield Mercedes-Benz het segment van de Sports Utility Vehicle of de vrijetijdsterreinwagen boven de doopvont. Met het huidige model, dat in 2005 onthuld werd, steeg de verkoop van dit gamma al snel naar één miljoen exemplaren, wat van de ML-Klasse een van de meest verkochte SUV's uit het topgamma ter wereld maakte. Sinds 2006 staat er weer een SUV van Mercedes-Benz helemaal bovenaan in de categorie van de vrijetijdsterreinwagens: de GL-Klasse. Aan boord van deze laatste reizen de inzittenden in eerste klasse, ongeacht de omstandigheden of het terrein. Vandaag geeft de Vision GLK BLUETEC HYBRID vorm aan de mogelijkheden om in de toekomst uitzonderlijke rijprestaties te koppelen aan minimale verbruikscijfers. En dit huwelijk zal wellicht ook van toepassing worden op andere modellen dan de GLK-Klasse waarvan de commercialisering voorzien voor de herfst van 2008.