· 177 miljoen euro aan kapitaalinvesteringen

· Verhoging van totale capaciteit met 25 procent

· Behoud van bestaande arbeidsplaatsen en potentieel voor 500 nieuwe banen

Stuttgart/Düsseldorf/Ludwigsfelde – De Mercedes-Benz Sprinter die in de lente 2006 op de markt verscheen, werd buitengewoon gunstig onthaald door de klanten. Om beter tegemoet te komen aan de aanhoudend grote vraag naar de bestelwagens die in Düsseldorf en Ludwigsfelde worden gebouwd, besliste de Raad van Bestuur van Daimler AG in totaal 177 miljoen euro te investeren in de twee Duitse bestelwagenfabrieken.

Duitse fabrieken in Düsseldorf en Ludwigsfelde uitgekozen als productie-eenheid

“Wij beslisten bewust de extra capaciteit toe te voegen in Düsseldorf en Ludwigsfelde. De infrastructuur en de kwalificaties, de flexibiliteit en de toewijding van het personeel staan borg voor het hoge kwaliteitsniveau van onze producten", verklaart Dr. Dieter Zetsche, voorzitter van de Raad van Bestuur van Daimler AG.“Met deze investeringen zijn wij als constructeur van bestelwagens uitstekend gewapend om de toekomstige uitdagingen op de markt tot een goed einde te brengen. Een belangrijke factor voor deze beslissing waren de goede, opbouwende gesprekken tussen het management van de fabriek en de ondernemingsraad. De resultaten zullen ons in staat stellen ook in de toekomst een duurzame, rendabele groei te realiseren”, aldus Wilfried Porth, hoofd van Mercedes-Benz Vans.Al bij al waarborgen de investeringen het behoud van de arbeidsplaatsen in beide fabrieken en bieden ze uitzicht op maar liefst 500 nieuwe banen tijdens de komende jaren.De goede, succesvolle samenwerking met partner Volkswagen zal bovendien geoptimaliseerd worden door de productieverhoging.

Nieuwe koetswerkafdeling en nieuwe lakstraat in de fabriek van Ludwigsfelde.

Om de zogeheten gesloten bestelwagen in de toekomst in Ludwigsfelde te kunnen bouwen, worden een nieuwe koetswerkafdeling en een nieuwe lakstraat geïnstalleerd. De assemblage wordt met ongeveer 9 500 m² vergroot. De veranderingen zullen midden 2011 voltooid zijn en laten toe de capaciteit in Ludwigsfelde met ongeveer 50 procent te verhogen.

Aanvullingen voor de fabriek en uitrusting in Düsseldorf

In de fabriek van Düsseldorf zullen er aanvullingen komen voor fabriek en uitrusting. De droger en de koeler van de lakstraat met kathodisch bad zullen worden uitgebreid om de capaciteit en de doeltreffendheid van de installatie te verhogen. De extra productiecapaciteit van ongeveer 12 procent zal eind 2009 beschikbaar zijn. Voor de productie-ingenieurs bestaat de grote uitdaging erin de uitbreidingsmaatregelen te integreren in de bestaande productie.

De Mercedes-Benz sprinter is verkrijgbaar in een brede waaier van versies die in bijna alle klantenbehoeften voorziet

Het Sprinter gamma bestaat uit meer dan 1.000 basismodellen in de categorie met een maximaal toelaatbaar totaalgewicht van 3 tot 5 ton. De diverse koetswerkuitvoeringen, aandrijflijnen en laadvermogens en de opsplitsing van het aanbod in gesloten bestelwagens, combi’s en pick-ups liggen aan de basis van dit indrukwekkende aantal.Het chassis is verkrijgbaar met drie wielbasissen; voor de versies met gesloten koetswerk is er een vierde uitvoering met langere overhang. De voertuigen hebben een laadvolume van 7,5 tot 17 m³. De nieuwe Sprinter wordt ook gemaakt in toepassingspecifieke ombouwversies, met een brede doorgang van 1.350 mm tussen de wielkasten en tot 2. 140 mm hoofdruimte onder het nieuwe, superhoge dak.

· Een lage CO2-uitstoot speelt in het voordeel van transporteurs

· Nieuwe Sprinter ECO Start: lage kosten, groot effect

· Nieuwe Sprinter NGT: spaart het milieu en uw portemonnee

· Nieuwe Sprinter Plug-In Hybrid: schoon en geruisloos

· Bestelwagens van morgen: grote besparingen mogelijk

· Het einde van het olietijdperk: van diesel naar BTL en waterstof

· Zomer 2008: start praktijktesten met 11 hybride Sprinters in de USA

Mercedes-Benz Bestelwagens gaat met plezier de uitdaging aan om ecologie aan economie te koppelen. Als technologische voorloper ontwikkelt deze bedrijfsafdeling voertuigen die zowel het milieu respecteren als economisch interessant zijn voor de klanten. Eens te meer trekt Mercedes-Benz Bestelwagens de aandacht, nu met de pas ontwikkelde Sprinter ECO Start, Sprinter NGT en de testauto Hybrid Sprinter.

Diepgevroren pizza’s en boeken komen nog steeds niet via het Internet

De ongeëvenaarde flexibiliteit van het goederentransport over de weg en de grote wendbaarheid van bestelwagens zijn bij uitstek geschikt binnen de moderne distributiewereld. Zo vereist e-commerce, waarbij men bestelt via het Internet en het product thuis afgeleverd krijgt, kleine laadvolumes. Zowel particuliere klanten als bedrijven verwachten hun goederen binnen de 24 uur te ontvangen, of het nu om een boek gaat of om kantooruitrusting. In dat geval is Business to Customer, afgekort B2C, het codewoord. Transport is hierbij een essentiële factor: voeding en diepgevroren pizza’s, boeken of kantoormateriaal kunnen nu eenmaal nog niet via een breedbandverbinding verzonden worden...

Tegelijkertijd verandert ook de samenleving: gezinnen worden kleiner en het aantal alleenwonenden neemt toe. Dit heeft gevolgen voor de dagdagelijkse distributie: er wordt geshopt in kleinere hoeveelheden en er moeten dus kleinere verpakkingen geleverd worden. Men verwacht dat het dagelijks aantal pakjes in Europa tussen 1996 en 2015 zal verdubbelen tot 14 miljoen. In Duitsland alleen behandelen koerier- en expresdiensten meer dan twee miljard zendingen per jaar.

Minder positief zijn de stijgende brandstofprijzen, een mogelijke schaarste aan grondstoffen en toegangsbeperkingen tot steden en gemeenten. Het debat omtrent de uitstoot van fijn stof, CO2 en andere uitlaatgassen drijft de transportsector in het defensief. Toch kan e-commerce dankzij intelligente oplossingen bijdragen tot minder verkeer: het bestelverkeer zal wel toenemen, maar dit zal gepaard gaan met een drastische afname van het individuele gemotoriseerde verkeer van en naar de winkels.

Een lage CO2-uitstoot speelt in het voordeel van transporteurs

Een laag brandstofverbruik, en de daaruit volgende lage CO2-uitstoot, speelt in het voordeel van de transportsector. De recente prijsstijgingen van diesel maken de vraag naar zuinige en dus milieuvriendelijke bestelwagens alleen maar groter: de huidige verkoopprijs van ongeveer 1,50 euro per liter in Duitsland betekent een prijsstijging van meer dan 25 procent in slechts twaalf maanden.

Nieuwe Sprinter ECO Start: lage kosten, groot effect

Hoe een groot effect gerealiseer kan worden tegen een lage kostprijs wordt aangetoond door de Mercedes-Benz Sprinter met het ECO Start-systeem. Vooral in dichtbevolkte gebieden met veel verkeersopstoppingen zorgt dit voor een aanzienlijke besparing. De Mercedes-Benz-ingenieurs begroten de brandstofbesparing op vijf tot acht procent, en in sommige gevallen zelfs tot 20 procent. Bovendien is de startinvestering niet groot en wordt die in het stadsverkeer heel snel teruggewonnen. ECO Start is verkrijgbaar op alle Sprinter CDI-modellen met een viercilinderdieselmotor en een handgeschakelde versnellingsbak.

Nieuwe Sprinter 316 NGT: spaart het milieu en uw portemonnee

Hetzelfde geldt ook voor de nieuwe Sprinter 316 NGT, de Sprinter die rijdt op aardgas (NGT = Natural Gas Technology). Ondanks zijn hoge vermogen van 115 kW (156 pk), bedragen de gebruikskosten ongeveer 30 procent minder dan bij een dieselversie. Deze bezuiniging wordt bovendien gecombineerd met een milieuvriendelijkere werking dankzij de beperkte uitstoot en de lagere geluidsproductie. Aangezien er heel wat verschillende koetswerkvarianten beschikbaar zijn, is de Sprinter 316 NGT in staat om aan de meeste noden van de transporteurs te voldoen.

Nieuwe Sprinter Plug-In Hybrid: schoon en geruisloos

Mercedes-Benz begint met de Sprinter Plug-In Hybrid aan een nieuw hoofdstuk. Na de succesvolle praktijktesten met hybride varianten op basis van een dieselmodel in Frankrijk en de USA, wordt nu een grootschalige praktijktest met de Sprinter Plug-In Hybrid op basis van een benzinemotor aangevat. Deze combinatie is een mogelijke optie in landen waar de klemtoon op auto’s op benzine ligt. Tijdens de zomer van dit jaar worden elf van deze voertuigen getest in vier grote Amerikaanse steden.

De Sprinter Plug-In Hybrid kan tot 30 kilometer afleggen op elektrische energie, bijna zonder lawaai en helemaal zonder uitstoot. De lithium-ion-batterijen van het nieuwe type worden opgeladen door de motor, tijdens het afremmen (recuperatie) en ’s nachts of tijdens een pauze via het elektriciteitsnet (plug-in). Een intelligente beheermodule stuurt het afwisselende of gelijktijdige gebruik van de verbrandingsmotor en de elektromotor.

Bestelwagens van morgen: grote besparingen mogelijk

Ingenieurs werken bij Mercedes-Benz koortsachtig verder aan andere projecten. Een van de belangrijkste aandachtspunten is het energiemanagement, dit wil zeggen de behoeftegestuurde werking van randonderdelen. Binnenkort zullen de stuurbekrachtiging, de klimaatregeling en de alternator enkel nog draaien indien dit nodig is. Net zoals banden met een lage rolweerstand vergen gestuurde brandstof-, olie- en koelvloeistofpompen minder energie. Daarenboven zal de bestuurder via een display geholpen worden om zo efficiënt mogelijk te schakelen.

De volgende generatie dieselmotoren zal uitgerust worden met directe common rail-inspuiting met inspuitdrukken tot 2.000 bar – vandaag bedraagt de maximale druk 1.600 bar. Direct aangestuurde piëzo-injectoren zullen voor een snellere en preciezere inspuiting, voor een lager brandstofverbruik en voor een alerter reagerende motor zorgen. De dieselmotor heeft dus nog enorme ontwikkelingsmogelijkheden, hetzij als enige aandrijfbron, hetzij als deel van een hybride systeem.

Het einde van het olietijdperk: van diesel naar BTL en waterstof

Daimler is een van de pioniers in de ontwikkeling van alternatieve brandstoffen: al in 2003 stelde het ‘s werelds eerste biobrandstof op basis van hernieuwbare grondstoffen voor: Biomass-to-Liquid (BTL) zou wel eens het toverwoord voor de toekomst kunnen worden. BTL kan met gewone diesel vermengd worden in bijna om het even welke verhouding. Deze brandstof kreeg de merknaam SunDiesel en wordt gesynthetiseerd uit hernieuwbare grondstoffen en uit afvalstoffen. Ze staat bovendien de voedselproductie niet in de weg.

Aangezien de hele plant gebruikt wordt voor de productie van brandstof, maar ook afvalmateriaal zoals houtschilfers, bedraagt de jaarlijkse opbrengst van ongeveer 4.000 liter per hectare voor BTL circa drie maal meer dan die van biodiesel. In de toekomst kan dat zelfs tien maal meer worden. BTL (SunDiesel) kan voor 92 tot 95 procent minder broeikasgassen zorgen en dat is het hoogste cijfer van alle tegenwoordig beschikbare alternatieve brandstoffen.

Met waterstof en de brandstofcel naar een Zero Emission Vehicle

In een volgende fase wordt waterstof de brandstof van de toekomst. Nu wordt waterstof nog grotendeels gewonnen uit aardgas en ruwe olie, maar in de toekomst zal het geproduceerd worden met behulp van hernieuwbare energiebronnen zoals water-, wind- en zonne-energie. Daarvoor zullen wel grote investeringen in de nodige infrastructuur, zoals een netwerk van productiesites en tankstations, noodzakelijk zijn. De milieuvriendelijke productie van waterstof als brandstof voor auto’s met een brandstofcel maakt de droom van een Zero Emission Vehicle misschien wel realiteit.

‘s Werelds eerste auto met een brandstofcel was een bestelwagen

De eerste auto met een brandstofcel in 1994 was een bestelwagen, meer bepaald de Mercedes-Benz NECAR 1 (New Electric Car) gebaseerd op de MB 100 D. Slechts een paar jaar later demonstreerde de Mercedes-Benz Sprinter met brandstofcel op indrukwekkende wijze zijn mogelijkheden tijdens praktijktesten in Europa en de USA. De Sprinter met hybride aandrijving van Mercedes-Benz Bestelwagens vormt vandaag de ideale stepstone op weg naar voertuigen met een brandstofcel.

Stuttgart – Ecologisch en economisch: de voertuigaandrijving op aardgas verzoent tegengestelden met elkaar. De nieuwe Sprinter NGT met bivalente aardgasaandrijving onderstreept deze visie met als voordelen: een duidelijk lagere uitlaatgas- en geluidsemissie, aanzienlijk lagere onderhoudskosten en een grote actieradius in combinatie met de standaard aandrijving.

Werkingskosten tot 30 procent lager dan diesel

Voertuigen met aardgasaandrijving zijn gesneden koek voor hardnekkige cijferaars. Kijk maar naar de Sprinter NGT: in vergelijking met de dieselversie liggen zijn werkingskosten aanzienlijk lager. Een besparing die op lange termijn voelbaar zal zijn; tot 30 procent ten opzichte van een vergelijkbare dieselversie. In vergelijking met de benzineversie is het financiële voordeel nog groter.

Lage uitstoot van uitlaatgassen, EU4-norm

Aardgasmotoren zijn ook bijzonder schoon. De Sprinter NGT voldoet aan de EU4-uitstootnormen.

Een aardgasmotor stoot geen kleine stofdeeltjes uit en de emissie van stikstofoxide,koolwaterstof en koolmonoxide werd drastisch beperkt ten opzichte van een vergelijkbare dieselmotor. Bovendien valt dit motortype op door zijn stille werking. In vergelijking met de benzinemotor is, naast de verlaagde emissie van koolmonoxide en koolwaterstof, vooral de 20 procent lagere CO2-uitstoot van belang. Met biogas in de tank rijdt de Sprinter NGT zelfs bijna CO2-neutraal.

Grote actieradius dankzij bivalente aandrijving

Mercedes-Benz heeft gekozen voor een bivalente aandrijving van de Sprinter NGT. De basismotor, een viercilinder met een cilinderinhoud van 1,8 liter, draait namelijk ook op benzine, wat resulteert in een actieradius tot 1.200 kilometer.

De bestuurder kan van de ene op de andere brandstof overschakelen door te drukken op een knop links van het contactslot. Een controlelampje geeft aan wanneer de motor op aardgas draait en op een display in de cockpit kan de bestuurder aflezen hoeveel gas er nog in de tank zit. Het tanken van aardgas gaat met het grootste gemak dankzij een vulaansluiting net boven de benzinetankopening.

Hoog vermogen van 115 kW (156 pk), krachtig koppel

Dankzij mechanische drukvoeding met behulp van een compressor ontwikkelt de krachtbron een vermogen van 115 kW (of 156 pk) en een maximumkoppel van 240 Nm. Beide vermogenswaarden gelden zowel voor de werkingsmodus op gas als op benzine. Daarmee overtreft de nieuwe Sprinter NGT ruimschoots de cijfers van zijn voorganger (met een vermogen van 95 kW of 129 pk en een koppel van 185 Nm). De motor van de Sprinter NGT heeft zijn waarde al bewezen in de personenauto’s van Mercedes-Benz. De Sprinter met aardgasaandrijving wordt standaard uitgerust met een handgeschakelde zesversnellingsbak, en krijgt optioneel een bijzonder comfortabele automaat met koppelomvormer.

De gastanks zijn onder de vloer gemonteerd om plaats te besparen en de laadruimte geenszins in te perken. De Sprinter met een maximaal toelaatbaar totaalgewicht van 3,5 ton krijgt tot zes tanks, die maximaal 46 kilogram of 294 liter gas kunnen bevatten. De versie met een maximaal toelaatbaar totaalgewicht van 5 ton is uitgerust met drie gastanks, met een maximuminhoud van 39 kilogram of 246 liter. Een ruime beschikbaarheid van aardgas in stedelijke gebieden wordt gegarandeerd door de constante groei van het gastanknetwerk, met tegenwoordig al ongeveer 2.500 gastankstations in Europa.

Uitgebreide tests met succes afgerond

Een optimale veiligheid is inherent aan elk Mercedes-Benz-voertuig. Zo voldoet de Sprinter NGT niet alleen aan de specifieke veiligheidsnormen voor aardgasvoertuigen volgens de ECE-richtlijn R110, maar hij heeft ook een uitgebreide reeks interne tests en simulaties met succes afgerond. Het meergewicht van de Sprinter met aardgasaandrijving ten opzichte van een Sprinter met een viercilinder-dieselmotor beperkt zich in standaarduitrusting tot een waarde die - afhankelijk van de versie en het aantal gemonteerde gastanks - varieert van 170 tot 300 kilogram.

Uitgebreid gamma, commerciële lancering in mei 2008

De Sprinter NGT is verkrijgbaar in een groot aantal versies. Zo wordt de Sprinter 316 NGT met een maximaal toelaatbaar totaalgewicht van 3,5 ton in standaardlengte aangeboden als gesloten bestelwagen, minibus, pick-up en chassis-cabine, terwijl de gesloten bestelwagen, pick-up en chassis-cabine ook in langere versies beschikbaar zijn. Onder de typenaam Sprinter 516 NGT kan nog worden gekozen voor een pick-up en een chassis-cabine met een maximaal toelaatbaar totaalgewicht van 5 ton. De commerciële lancering van de Sprinter NGT begint in mei van dit jaar in een aantal landen en uitvoeringen.

Vanaf februari is in België de Mercedes-Benz Sprinter – 3,5T en 5T - af fabriek met vierwielaandrijving beschikbaar en dit in twee versies: de inschakelbare 4x4 enerzijds en de inschakelbare 4x4 met kruipversnelling anderzijds.

De vierwielaandrijving zorgt voor een verbeterde tractie, een verbeterde zijdelingse stabiliteit en een verbeterde trekkracht waardoor makkelijker op zwaar terrein zoals sneeuw, ijs of losse ondergrond kan worden gereden.

De vierwielaandrijving wordt gecombineerd met een manuele versnellingsbak op de Sprinter motorisaties 109 pk, 150 pk en 184 pk en wordt geleverd met hetzij winterbanden hetzij zomerbanden.

4ETS

Door de inschakeling van de vierwielaandrijving wordt het motorvermogen niet langer alleen naar de achteras gebracht, maar volgens de verdeling 35:65 overgebracht naar de voor- en de achteras en dit dankzij de op de versnellingsbak gemonteerde transferbak.

Bij een inschakelbare 4x4 met kruipversnelling verhoogt een reductieversnelling in de transferbak het koppel van de versnellingsbak naar de wielen met ongeveer 40%. Hierdoor verlaagt de snelheid en verhoogt de tractie.

Opvallend bij de 4x4 functie op de Mercedes-Benz Sprinter is de afwezigheid van een sperdifferentieel. Dit laatste wordt vervangen door het elektronische tractiesysteem 4ETS.

Het elektronische tractiesysteem 4ETS wordt automatisch ingeschakeld wanneer één of meerdere wiel(en) doorslippen. Om de tractie te behouden worden de doorslippende wielen individueel afgeremd waardoor het aandrijfkoppel verhoogd wordt naar de wielen toe die voldoende tractie hebben. Bovendien wordt het elektronische tractiesysteem 4ETS geïntegreerd in het ADAPTIVE ESP®-systeem, standaard aanwezig op de Sprinter.

De Sprinter uitgerust met vierwielaandrijving is op de vooras 110mm en op de achteras 80mm hoger dan zijn 4x2 equivalent. Hoewel de bodemvrijheid ongewijzigd blijft, kan de Sprinter 4x4 beter op off-road parcours rijden dan de 4x2 equivalent. De oploophoek bij de 4x4 bedraagt immers 28°/27° tegenover 18°/20° bij de 4x2 versie en het stijgingspercentage ligt, afhankelijk van de motorisatie, tot 20% bij de 4x4 versie dan bij de 4x2 versie. De waterdoorwaadbaarheid ligt bij de 4x4 op 610mm daar waar deze bij de 4x2 op 500 mm ligt.

De catalogusprijs voor de inschakelbare 4x4 bedraagt 8954 euro, exclusief BTW en deze van de inschakelbare 4x4 met kruipversnelling is 9523 euro, exclusief BTW.

AL-KO Chassis

De Mercedes-Benz Sprinter in de types 311 CDI, 315 CDI en 318 CDI kunnen voortaan af fabriek geleverd worden met een AL-KO chassis. Dit kan interessant zijn voor toepassingen op motorhomes, marktwagens, volumetransport en paardentransport.

In vergelijking met het standaard chassis wordt het chassis met 205 mm verlaagd waarbij de langsliggers van AL-KO achter de cabine via een boutverbinding aan de langsliggers van de cabine worden bevestigd. Als gevolg van deze constructie wordt een volledig nieuwe achteras gemonteerd waardoor spoorbreedte en bodemvrijheid afwijken van de standaardvoertuigen.

Het AL-KO chassis kan uitsluitend voor geïntegreerde opbouwen worden aangewend. Concreet betekent dit dat de opbouw via de B-stijl met de cabine moet worden verbonden.

De voertuigen met AL-KO chassis werden speciaal ontwikkeld voor opbouwen met een hoog eigen gewicht en een hoog zwaartepunt. De juiste opbouwmethode in combinatie met een aangepaste ophanging en stabilisatie resulteren in een stabiel rijgedrag.

Het AL-KO chassis is beschikbaar op de drie wielbasissen – 3600mm, 3850mm en 4100mm – en in drie gewichtsvariantes; 3,5 ton, 3,88 ton en 4,2 ton.

·& & & & & &  Stijgende verkoop op bijna alle markten in 2007

·& & & & & &  Recordverkoop Vito/Viano en Sprinter

·& & & & & &  Verkoopsniveau Vario nog altijd erg hoog

Stuttgart & – Daimler AG sloot 2007 erg succesvol af, met een nieuw verkooprecord, na een wereldwijde verkoop van 289.076 bestelwagens (tegenover 256.895& exemplaren in 2006). De verkoop in Duitsland bedroeg 71.262 stuks (tegenover 67.309& exemplaren in 2006).

Bijna alle markten droegen in 2007 bij tot dit verkoopsrecord, dankzij erg positieve resultaten voor alle producten.

De grootste stijging – met 179% tot 165.900 exemplaren – werd opgetekend voor de nieuwe Sprinter, die geproduceerd wordt in de Duitse fabrieken van Düsseldorf en Ludwigsfelde. Deze opmerkelijke stijging was enerzijds te danken aan een sterke vraag en anderzijds aan het benutten van de volledige productiecapaciteit na de modelvernieuwing in 2006.

Ook de modellen uit de Vito/Viano-reeks hebben meer kopers verleid dan ooit tevoren: wereldwijd werden 99.270 exemplaren verkocht (tegenover 94.051 exemplaren in 2006), wat ook heeft geleid tot een nieuw productierecord, met een stijging van bijna 6% tegenover het jaar voordien. De verkoop van de Viano liep erg goed, met een stijging van bijna 18%.

In 2007 werden 5291 exemplaren van de Vario verkocht (4706 in 2006), het beste verkoopresultaat voor de Vario in zes jaar. Dit benadrukt de voortdurende populariteit van dit product uit Ludwigsfelde.

Volgens de huidige voorspellingen zou de vraag in de bestelwagensector in 2008 hoog blijven, al moet worden opgemerkt dat de omstandigheden in 2007 voor alle constructeurs uitzonderlijk gunstig waren als gevolg van een economische opleving en de introductie van nieuwe modellen. Opnieuw zal de Sprinter, die nu verkrijgbaar is op alle markten, de grootste bijdrage leveren tot de verkoopsaantallen. In 2008 zal een nieuwe, milieuvriendelijke variant van de Sprinter worden gelanceerd, die werkt op aardgas.

Andreas Renschler, lid van de raad van bestuur van Daimler en hoofd van de afdeling Daimler Trucks, en zijn collega's, Dr. Michael Dostal, verantwoordelijke voor Powertrain Operations & Manufacturing Engineering, en Chris Patterson, verantwoordelijke voor de NAFTA-regio en de merken Freightliner, Sterling, Western Star en Thomas Built Buses, stelden het nieuwe motorplatform voor zwaar gebruik (Heavy-Duty Engine Platform - HDEP) voor de Noord-Amerikaanse markt voor in Detroit, Michigan, Verenigde Staten.

De nieuwe familie motoren voor zwaar gebruik, die gezamenlijk ontwikkeld zijn in Duitsland, Japan en de Verenigde Staten, betekent een belangrijke stap naar de verwezenlijking van onze wereldwijde modulaire strategie, zei Renschler bij de lancering.

In het kader van het Global Excellence Program zullen wij met onze verschillende merken veel meer gebruik maken van gemeenschappelijke onderdelen en zelfs modules. Hierdoor kunnen wij op lange termijn aanzienlijk besparen en zullen wij onze wereldwijde leiderspositie versterken.

De doelstelling is om de huidige acht motorfamilies voor alle merken wereldwijd te vervangen door slechts drie. In een eerste fase zal het HDEP gebruikt worden om de vier motoren voor zwaar gebruik van vandaag over middellange tot lange termijn te vervangen door een globaal motorplatform voor dit segment. Sinds 2002 werd wereldwijd $1,5 miljard geïnvesteerd in de ontwikkeling van het motorplatform voor zwaar gebruik.

Met 90 % aan gemeenschappelijke onderdelen zullen op lange termijn aanzienlijke kostenbesparingen mogelijk zijn. Die zijn vooral te danken aan een gemeenschappelijke ontwikkeling en productiemanagement, een wereldwijd gecoördineerde motorproductie en schaalvergrotingen. Het streefvolume bedraagt op middellange tot lange termijn 200.000 eenheden per jaar. Deze motoren, die gebouwd zullen worden in Duitsland, Japan en de Verenigde Staten, zullen verkrijgbaar zijn in drie cilinderinhoudscategorieën: 12,8 liter, 14,8 liter en 15,6 liter.

Zodra de Detroit Diesel DD15 is gelanceerd, zal de motorfamilie op middellange termijn ook worden gebruikt door de Mitsubishi Fuso en later door Mercedes-Benz.

Door de lange ontwikkelingscycli voor commerciële voertuigen werden de marktlanceringen zodanig gepland dat ze samenvallen met de modelveranderingen van de individuele producten en merken. Hierom zal het HDEP nu voor het eerst wereldwijd verkrijgbaar zijn in de nieuwe Freightliner Cascadia. Nadien zal het achtereenvolgens worden geïmplementeerd in de vier andere vrachtwagenmerken van Daimler Trucks.

Door een uitlaatgasrecirculatie te combineren met een dieselpartikelfilter om de uitstoot te verminderen voldoet de DD15 perfect aan de Noord-Amerikaanse EPA '07-uitstootnormen en aan de wensen van de klanten uit deze regio. De zescilinder-lijnmotor heeft een cilinderinhoud van meer dan 14,8 liter en kan zonder beperkingen voldoen aan de EPA 2010-normen en aan andere mogelijke normen die erop gericht zijn de uitstoot van uitlaatgassen te verminderen.

Bovenop de talrijke technologische innovaties belooft de DD15 een lager brandstofverbruik, lage onderhoudskosten, een hoge betrouwbaarheid en een lange levensduur. De ingenieurs hebben het HDEP in de Verenigde Staten, Duitsland en Japan intensief getest over meer dan 5,5 miljoen kilometer in reële omstandigheden en op testbanken. Op die manier garandeert Daimler Trucks dat klanten van bij het begin zullen kunnen vertrouwen op de gebruikelijke kwaliteit van de motoren voor zwaar gebruik van Detroit Diesel.

De marktlancering van de DD15 in de Freightliner Cascadia zal plaatsvinden in het tweede kwartaal van 2008. De motor zal voor de Noord-Amerikaanse markt geproduceerd worden in de fabriek van Detroit Diesel in Redford, Michigan.

Op dinsdag 17 juli werden negen ziekenwagens van het type Mercedes-Benz Vito in dienst gesteld. Op 6 september worden zes nieuwe wagens van het type Mercedes-Benz Sprinter ingezet in de verschillende Hulpverleningszones van Brussel en Wallonië. De vijf laatste ziekenwagens zullen in de loop van de maand oktober beschikbaar zijn.

Betrouwbaarheid en veiligheid hoog in het vaandel
Het bestek voor deze ziekenwagens – dat voldoet aan de normen die door de Waalse regering werden vastgelegd, alsook aan de gezondheidsnormen voor het vervoer van gewonden - lag aan de basis van een algemene marktstudie en werd kort na het Salon van de lichte bedrijfswagens, in januari van dit jaar, bezorgd aan Mercedes-Benz. Op basis hiervan werd aan DaimlerChrysler Belgium Luxembourg, in samenwerking met het ombouwbedrijf Autographe en DaimlerChrysler Financial Services, gevraagd om een gemeenschappelijk dossier op te stellen dat enerzijds voldoet aan de technische normen en anderzijds een voorstel van financiële leasing voor de wagens formuleert. Door middel van deze overeenkomst vernieuwt het Belgische Rode Kruis, dat officieel is erkend als Beweging voor Vrijwillige Hulpverlening en helper van de overheid, dus 1/3 van zijn ziekenwagens die voldoen aan de door de overheid omschreven normen.
Ziekenwagens voor dringend vervoer, niet dringend vervoer en preventieve acties van het Rode Kruis.

Deze wagens zullen hoofdzakelijk worden gebruikt voor:

• dringend vervoer van patiënten dat past binnen het kader van de dringende medische hulp (DMH) volgens de wet van 8 juli 1964. In verschillende gebieden van het land snellen de ziekenwagens van het Rode Kruis mensen te hulp onder de vlag van de 100.

• niet-dringende opdrachten die passen binnen het kader van het decreet van het Waalse Gewest (29 april 2004) betreffende de organisatie van het medisch-sanitair vervoer (MSV).

• preventieve hulpacties. Bij evenementen van gelijk welke omvang en aard zorgt het Rode Kruis voor voorzieningen voor preventieve hulpverlening om eerste hulp te verlenen, slachtoffers op te beuren en zo snel mogelijk in actie te treden.

& 

Stuttgart – Veel bestuurders met een caravan hebben het reeds meegemaakt: na een windstoot, het veranderen van rijstrook of bij een inhaalmanoeuvre begint de caravan plots gevaarlijk te slingeren. Een slingerende aanhanger kan de hele combinatie uit evenwicht brengen waardoor het slingeren nog toeneemt totdat de combinatie uiteindelijk in een slip geraakt. De Viano en de Vito zijn nu echter uitgerust met een ESP®-aanhangerstabilisering die met behulp van gerichte rem-ingrepen de combinatie stabiliseert en gevaarlijke slingerbewegingen in de kiem smoort.

Rem-ingrepen tegen slingerbewegingen
De ESP®-aanhangerstabilisering is een bijkomende functie van het elektronisch stabiliteitsprogramma (ESP®) en maakt gebruik van dezelfde sensoren. Een giermomentsensor detecteert bewegingen rond de verticale as van het voertuig en zorgt door middel van actieve rem-ingrepen voor de nodige tegenmaatregelen. Er zijn geen bijkomende sensoren voorzien aan de aanhanger of aanhangerkoppeling.

De ESP®-aanhangerstabilisering gaat hierbij als volgt tewerk: bij het detecteren van een slingerbeweging worden de wielen van de vooras onmiddellijk afgeremd en wordt tegelijkertijd het motorkoppel verlaagd. Na meerdere opeenvolgende ingrepen worden de drempelwaarden verhoogd en wordt de vereiste remingreep naar verhouding sterker, waardoor de snelheid van het voertuig aanzienlijk afneemt. De bestuurder wordt zo gewezen op het gevaar van een slingerende aanhanger en op het feit dat hij zich te vaak in het kritische snelheidsbereik bevindt.

Dankzij zijn precieze werking zorgt het elektronisch stabiliteitsprogramma ervoor dat kritieke slingerbewegingen van de aanhanger door middel van subtiele ingrepen aan de vooras al in de beginfase de kop worden ingedrukt voor nog meer veiligheid en comfort. Het ESP®-lichtje op het dashboard waarschuwt de bestuurder wanneer het systeem in werking treedt.

Het elektronisch stabiliteitsprogramma ESP® herkent de aanhanger meteen bij het aankoppelen
De ESP®-aanhangerstabilisering herkent de aanhanger bij het aankoppelen, wanneer de elektrische koppelingsstekker met de trekwagen verbonden is. De werking is identiek voor alle soorten aanhangers, dus het systeem werkt ook voor kleine aanhangers.

Voor een correcte werking van het systeem is het belangrijk dat de bestuurder van de trekwagen bij het optreden van slingerbewegingen het stuur volledig recht houdt en dus niet probeert tegen te sturen. Net als het ESP®-systeem vergelijkt ook de ESP®-aanhangerstabilisering immers het eigenlijke rijtraject met de rijrichting die voortvloeit uit de stuurbewegingen. Wanneer het systeem een afwijking vaststelt, grijpt het automatisch in om het voertuig of de combinatie terug in de goede richting te sturen.

De ESP®-aanhangerstabilisering functioneert enkel binnen bepaalde fysische limieten en het is uiteindelijk de bestuurder zelf die de verantwoordelijkheid draagt voor voertuig en aanhanger. Indien de combinatie veel te snel rijdt, kunnen de hierdoor ontstane krachten de mogelijkheden van de techniek overstijgen. Zo kan de ESP®-aanhangerstabilisering bij overdreven snelheid niet voorkomen dat een kleine aanhanger gaat stuiteren, of verhinderen dat een te hoog of slecht beladen aanhanger gaat kantelen of omslaat.

Standaard in combinatie met de aanhangerkoppeling
De ESP®-aanhangerstabilisering behoort tot het standaardpakket van alle Viano en Vito uitvoeringen met aanhangervoorziening en -koppeling. De 4MATIC-uitvoeringen van de Viano en de Vito zijn standaard uitgerust met de ESP®-aanhangerstabilisering.

& De Mercedes-Benz Sprinter is al tien jaar een referentie in zijn categorie, die op Europese schaal zelfs de “Sprinter-categorie” genoemd wordt. Met bijna 1,3 miljoen verkochte exemplaren bevestigt de Sprinter zijn leiderspositie op de markt van de bestelwagens met een gemiddelde M.T.M. van 3,5 t. Met de lancering van de nieuwe Sprinter volgende lente zullen nieuwe normen vastgelegd worden. Zijn onweerstaanbare design, dat perfect esthetiek en functionaliteit met elkaar verenigt, wekt een zekere interesse op voor zijn innoverende en praktische technologie.

Veelzijdigheid: koetswerkvarianten en motorvermogens voor alle vereisten
Drie wielbasissen, vier koetswerklengtes tussen 5243 en 7343 mm, drie dakhoogtes en tal van opbouwvarianten – de nieuwe Sprinter is nog flexibeler dan zijn voorganger. Met een M.T.M. van 3,0 tot 5,0 t en een laadruimte van 7 tot 17 m3 voldoet de Sprinter gesloten bestelwagen bijvoorbeeld aan alle vereisten.

Dat geldt ook voor de beschikbare motoren: moderne en krachtige CDI-vier- of zescilinder-dieselmotoren, met een vermogen van 65 kW (88 pk) tot 135 kW (184 pk), die evenzeer alle wensen van de klanten inwilligen. Alle Euro 4-dieselmotoren zijn uitgerust met een partikelfilter.

De krachtige V6-benzinemotor van 190 kW (258 pk) voldoet aan uitzonderlijke vereisten op het vlak van comfort en prestaties.

Onder de talrijke innovaties van de nieuwe Sprinter kan met name een versie vermeld worden met een M.T.M. van 4,6 t en met SuperSingle-banden, waarmee plaats gewonnen kon worden ter hoogte van de achteras.

Veiligheid: ADAPTIVE ESP® voor alle modellen, remmen met een hoge weerstand tegen fading, bixenonkoplampen
De veiligheidsuitrusting van de Sprinter, die voordien al voorbeeldig was, werd op het nieuwe model nog verder uitgebreid: dankzij verschillende aanpassingen aan de naakte koets kon het gedrag bij een aanrijding aanzienlijk verbeterd worden. Naast de beschikbare airbags voor bestuurder en voorste passagier en gordijnairbags, kunnen voortaan ook zijdelingse airbags voor de borstkas besteld worden. Bijzonder opmerkelijk is dat alle modellen standaard uitgerust zijn met een elektronische stabiliteitscontrole ESP® van de nieuwe generatie, die ADAPTIVE ESP® heet. Dankzij de uitgebreide functies van dat systeem wordt met name rekening gehouden met het gewicht van de lading en het zwaartepunt van de auto en kunnen de werkingsparameters bijgevolg nauwkeurig aangepast worden.

De wieltrein van de nieuwe Sprinter is nog dynamischer en biedt een grotere rijveiligheid. De standaarduitrusting op alle modellen omvat 16’’-velgen met een bijzonder efficiënt remsysteem, dat uitzonderlijk bestand is tegen fading, een antiblokkeerremsysteem (ABS), een elektronische remkrachtverdeler (EBV) en een noodremhulp (BAS).

De als optie verkrijgbare bixenonkoplampen met adaptief/statische verlichting in de bochten bieden een extra veiligheid – een nieuwe dimensie voor verlichtingstechnieken en dus voor de veiligheid van bestelwagens.

Comfort: een complete standaarduitrusting, innoverende opties
Zelfs een lichte bestelwagen moet niet beknibbelen op comfort. De nieuwe Sprinter, die standaard uitgerust is met elektrisch bediende zijruiten en centrale vergrendeling met afstandsbediening, is daarvan het bewijs. En dan is er het nieuwe interieur, dat nog ergonomischer ontworpen werd, waardoor in de cabine heel wat nieuwe opbergruimtes geïntegreerd konden worden – ook op dat vlak legt de Sprinter de lat hoog voor de andere voertuigen uit zijn klasse. Dat geldt evenzeer voor een heel aantal nieuwe, gepersonaliseerde opties, en in het bijzonder voor het innoverende instapsysteem “Keyless Entry and Slide”, waarbij de deuren automatisch vergrendeld en ontgrendeld worden, en de schuifdeur van de laadruimte automatisch geopend en gesloten kan worden.

De nieuwe Mercedes-Benz Sprinter wordt in België gelanceerd in juni 2006. Hij zal geproduceerd worden in de fabrieken van Düsseldorf, voor de Sprinters bestelwagen en combi, en van Ludwigsfelde, nabij Berlijn, voor de Sprinter met plateau en de Sprinters chassis-cabine, ook met dubbele cabine.

& 

De Mercedes-Benz MARCO POLO Viano is gebaseerd op de Viano MPV en biedt naast een groot rijcomfort en een veilig weggedrag het aantrekkelijke interieur van een kampeerauto. Dankzij de in het dashboard geïntegreerde versnellingspook en de plaatsbesparende met de voet bediende parkeerrem is het achterste gedeelte erg makkelijk bereikbaar. Het belangrijkste in het interieur achter de zwenkbare voorstoelen is een verwijderbaar zitbankgeheel met twee enkele zetels. Dit geheel kan in bijna iedere gewenste stand om de 2,5 cm op rails vastgezet worden, en dat zowel tijdens het rijden als bij stilstand, wanneer het interieur gebruikt wordt als woonruimte. Geïntegreerde driepuntsveiligheidsgordels en Isofix-bevestigingspunten voor kinderstoeltjes verzekeren de veiligheid tijdens het rijden.

Voorspelbaar weggedrag dankzij achterwielaandrijving
Een van de opmerkelijke eigenschappen van de MARCO POLO is zijn geslaagde symbiose van dagdagelijkse bruikbaarheid en uitstekend reiscomfort. Vooral op smalle, bochtige wegen geniet de bestuurder een uitstekend weggedrag en een erg goede wendbaarheid. Beide zijn in de eerste plaats te danken aan de geavanceerde ophanging, die dynamisch maar toch ook comfortabel is. De basis daarvoor ligt bij de aangedreven achteras met onafhankelijke achterophanging, die gebruikmaakt van getrokken wielarmen en spiraalveren . Dit ontwerp maakt een grote stuurhoek met een kleine draaicirkel mogelijk, samen met een beter dan gemiddelde wendbaarheid voor een kampeerauto van deze afmetingen. Tegelijkertijd zorgt achterwielaandrijving ervoor dat er tijdens het rijden geen vervelende parasietreacties ontstaan in het stuurwiel. Dat leidt tot kalme, serene rijeigenschappen die in deze klasse voorbeeldig zijn.

Voorbeeldige veiligheidsuitrusting met ESP
De rijeigenschappen van de MARCO POLO Viano bieden de bestuurder een hoog veiligheidsniveau, dat nog aangevuld wordt met voorbeeldige veiligheidskenmerken. Grote remschijven op de vier wielen (inwendig geventileerd op de vooras) zorgen voor korte remafstanden die vergeleken kunnen worden met een auto van hoge kwaliteit. Alle modellen zijn standaard uitgerust met het elektronisch stabiliteitsprogramma ESP; daarin zitten inbegrepen: ABS, een antislipregeling ASR, een elektronische remkrachtverdeler (EBV) en het hydraulische rembekrachtigingssysteem BAS. In kritieke omstandigheden kan het ESP ieder wiel afzonderlijk afremmen, waardoor iedere neiging tot onder- of overstuur in de kiem gesmoord wordt. De standaarduitrusting omvat ook frontale airbags voor de bestuurder en de voorste passagier. Als optie kunnen die nog aangevuld worden met windowbags in de rugleuningen van de stoelen.

CDI-motoren: krachtig, zuinig en schoon
De MARCO POLO Viano is uitgerust met ultramoderne viercilinder in lijn-dieselmotoren met een cilinderinhoud van 2,2 liter en CDI-technologie van de tweede generatie, zoals in de personenwagens van Mercedes–Benz. In beide beschikbare motorversies werd het vermogen gevoelig vergroot tegenover de overeenkomstige voorgaande modellen: van 75 kW (102 pk) naar 80 kW (109 pk) en - vooral in het topmodel uit het dieselgamma - van 90 kW (125 pk) naar 110 kW (150 pk). Voor de bestuurder is dit grotere vermogen vooral merkbaar door de grotere soepelheid bij een laag motortoerental. Ook de basismotor kan al beschikken over een koppel van 270 Nm van 1 600 o/m tot 2 500 o/m, en de krachtigste motor levert zelfs 330 Nm van 1 800 o/m tot 2 400 o/m. Als optie kunnen de dieselmotoren al voldoen aan de strenge toekomstige uitstootnormen die voorgeschreven worden door EU 4/III – een primeur in dit segment.

V6-benzinemotoren: een aangename en voortreffelijke rijervaring
De flexibele, koppelrijke V6-motoren met een cilinderinhoud van 3,2 liter blinken uit met de soepelheid die al bekend is van verschillende personenwagens van Mercedes-Benz, en staan dan ook borg voor rijplezier en uitstekende prestaties. De variant met 140 kW (190 pk) levert een koppel van 270 Nm van 2 750 o/m tot 4 750 o/m, terwijl de motor met 160 kW (218 pk) 305 Nm ontwikkelt tussen 2 800 o/m en 4 750 o/m. Beide motoren voldoen aan de laatste uitstootnormen (EU 4/I).

Keuze tussen manuele of automatische overbrenging
De dieselversies van de MARCO POLO Viano zijn standaard uitgerust met een manuele zesversnellingsbak. De V6-versies zijn uitgerust met een vijftrapsautomaat die ook als optie verkrijgbaar is op de dieselmotoren.

Zetels: elektrisch neerklapbaar met luchtkussens
Het kernelement van de Mercedes-Benz MARCO POLO Viano is het functionele maar erg huiselijke achtercompartiment. Het ombouwen naar slaapconfiguratie –in andere kampeerauto’s soms een lastige klus – is kinderspel in de MARCO POLO Viano: de rugleuningen van de zitbanken klappen elektrisch neer met een druk op de knop met als resultaat een comfortabel tweepersoonsbed. Het zitbankgeheel is voorzien van innoverende luchtkussens die borg staan voor een optimale zitpositie en zorgen voor een effen slaapoppervlak van 203 x 117 cm als ze neergeklapt zijn. Het beddengoed en een groot gedeelte van de bagage vinden een plaats in de opbergruimtes boven en onder het verlengde van het bed en in een praktische lade onder de zitbank.

De MARCO POLO Viano als verhuiswagen
Het zitbankgeheel is voorzien van een doorlaadmogelijkheid waardoor lange voorwerpen zoals ski’s vervoerd kunnen worden. En als u gaat verhuizen of een nieuw salon heeft gekocht voor in de huiskamer, dan kan de MARCO POLO Viano snel omgevormd worden tot verhuiswagen. Verwijder gewoon het zitbankgeheel en er ontstaat een laadruimte van meer dan drie kubieke meter, die beschikbaar is voor alle soorten ladingen.

Easy-up: het dak wordt geopend met een druk op de knop
Als optie zijn nog twee bijkomende slaapplaatsen met een lengte van 2.05 meter beschikbaar onder het opklapdak. In het dak zit een leeslampje ingebouwd en als optie kan een elektrisch glazen zonnedak voorzien worden. De dakbalgen worden automatisch ingetrokken wanneer het dak naar beneden wordt gebracht. Als optie kan de Easy-up-dakversie besteld worden. Dat is voorzien van een elektrohydraulische bediening waarmee het dak binnen een paar seconden door een eenvoudige druk op de knop makkelijk naar boven gebracht wordt. Met een totaalhoogte van 1 980 mm is de MARCO POLO geschikt voor dagdagelijks gebruik en kan hij zonder problemen geparkeerd worden in conventionele garages en parkeergarages.

Modern meubeldesign, ruim kookgedeelte
In de woonruimte kregen de kleerkast en het kookgedeelte een plaats aan de linkerkant van het voertuig . Oppervlakken in aluminium- en houtlook geven het interieur een moderne sfeer mee. Het kookgedeelte bestaat uit een gasfornuis met twee pitten, een gootsteen, een afdruiprek, een koelkast van 40 liter en ruime opbergmogelijkheden met lades en een kast met een vuilnisbak. Alleen de praktische en beproefde sluitingen met wieltjes voor de kast in het kookgedeelte werden overgenomen van het vorige model. Eten kan op een plooitafel die tijdens het rijden in het binnenpaneel van de schuifdeur zit .

Ronddraaiende kleerkast
De opbergruimte wordt vergroot door een laadkist op het dak en een slim ontworpen kleerkastindeling. Dankzij de ronddraaiende kleerkast achterin de MARCO POLO kan de gasfles voor het kookfornuis ook verwisseld worden als de kleerkast vol is, en het is ook mogelijk langs deze kant spullen in de kleerkast te plaatsen.

Eigen stroom- en watervoorziening
De MARCO POLO heeft drie stopcontacten van 12 V en één van 230 V om elektrische toestellen aan te sluiten. Als de lader aangesloten is op een externe bron met 230 V, wordt niet alleen de standaard hulpbatterij opgeladen, maar ook de startbatterij. De capaciteit van de watertanks, die zich binnen bevinden en dus beschermd zijn tegen vorst, werd vergroot in vergelijking met het vorige model, namelijk tot 36 liter voor het drinkwater en 32 liter voor het afvalwater.

Toebehoren
Als toebehoren zijn een extra enkele of dubbele zitbank verkrijgbaar, waardoor de MARCO POLO Viano plaats kan bieden aan vijf of zelfs zes personen. Ook een op brandstof werkende hulpverwarming met tijdschakelaar, een airco voor achterin en een fietsrek zijn als optie verkrijgbaar. De optionele luchtophanging op de achteras houdt de MARCO POLO in alle laadomstandigheden horizontaal, waardoor ongelijke grond op parkeerplaatsen gecompenseerd wordt.
& Andere toebehoren zijn verkrijgbaar van Westfalia Van Conversion, ervaren specialisten in kampeerauto’s, zoals dakreksystemen voor het opklapdak, een luifel, een opbergkist achter de voorste passagiersstoel of een muggenscherm voor de achterdeur. Klanten kunnen echter hun MARCO POLO Viano van bij het begin personaliseren dankzij de voor een kampeerauto ongebruikelijke keuze aan kleuren en bekledingen: er zijn zeven standaard koetswerkkleuren beschikbaar, zes metaalkleuren (met het opklapdak in een bijpassende kleur) en vier designs voor de interieurbekleding. Dat alles maakt van de MARCO POLO een praktische en veelzijdige, persoonlijke metgezel voor op reis en voor dagelijks gebruik.

& 

De dieselversies van de Mercedes-Benz Viano en Vito zijn de eerste auto’s in hun segment die met een deeltjesfilter aangeboden worden. Dat systeem zal vanaf januari 2005 in eerste instantie beschikbaar zijn op de Viano 2.0 CDI (80 kW / 109 pk) en de Viano 2.2 CDI (110kW / 150 pk), alsook op de overeenstemmende modellen in het Vito-gamma – de Vito 111 CDI en de Vito 115 CDI. Allemaal modellen die overigens ook al aan de emissienorm Euro 4/III voldoen.

Een gecontroleerde verbranding van de roetdeeltjes, zonder additief

Dit nieuwe systeem om de uitlaatgassen te zuiveren combineert een oxidatiekatalysator met een deeltjesfilter in siliciumcarbide. Temperatuur- en druksensors houden de vervuilingsgraad van de filter in het oog. De filter zelf wordt geregenereerd door met regelmatige tussenpozen de gefilterde deeltjes op een gecontroleerde manier te verbranden. Daarvoor moet de temperatuur van de uitlaatgassen tot meer dan 550 °C stijgen. Dat gebeurt automatisch bij een hoge motorbelasting en een hoog toerental of kan opgewekt worden door een gerichte postinjectie van brandstof.

De regeneratie van de filter vergt geen additieven. Het is evenmin nodig om de filter tussen twee onderhoudsbeurten te vervangen. Bovendien blijft de deeltjesfilter die Mercedes-Benz ontworpen heeft, ook na een hoog aantal kilometers nog doeltreffend in tegenstelling tot de andere procédés op de markt. De nieuwe versies van de Mercedes-Benz Viano en Vito die al in de zomer 2003 voorgesteld werden, zijn nog altijd de enige voertuigen in hun segment die aan de norm Euro 4/III voldoen.

& 

De testers - 19 ondernemers uit de ambachtelijke sector – hebben hun stem toegekend aan twee bedrijfswagens van Mercedes-Benz: de Vito (gamma tot 3 t MTM) en de Sprinter (gamma tot 3,5 t MTM). Als trouwe le-zers van de magazines „Handwerkmagazin“ en „Deutsche Handwerks Zeitung“ (gespecialiseerde tijdschriften voor de ambachtelijke sector), hadden deze ondernemingshoofden zich kandidaat gesteld als testers in het kader van de Duitse prijs voor lichte bedrijfsvoertuigen 2004/2005, die uitgeschreven wordt door de uitgeverij Holzmann. Tijdens een bijzonder arbeidsintensief weekend moesten ze 20 voertuigen testen, onderverdeeld in twee gewichtscategorieën (3 t en 3,5 t MTM). Bijna alle lichte bedrijfsvoertuigen die op dit moment beschikbaar zijn op de Duitse markt werden getest.

De nieuwe Vito, die voor het eerst deelnam aan de wedstrijd, heeft onmid-dellijk de overwinning in de wacht gesleept. Zijn grote veelzijdigheid is een van zijn vele troeven. Vanaf begin 2005 zullen de dieselversies van de Vito als optie uitgerust kunnen worden met een partikelfilter. Net als de personenwagens van het merk zullen de lichte bedrijfsvoertuigen van Mercedes-Benz zo uitgerust worden met een oxidatiekatalysator met een siliciumcar-bidepartikelfilter. Dankzij dit systeem worden de roetdeeltjes in de uitlaat-gassen door een chemische reactie gedeeltelijk geëlimineerd of aan hoge temperatuur verbrand. De Duitse prijs voor lichte bedrijfswagens wordt om de twee jaar uitgereikt door de uitgeverij Holzmann onder bescherming van het Duitse ministerie van Transport, in het kader van het internationale salon voor industriële voertuigen van Hannover. De prijzen worden op 24 september aanstaande in Hannover uitgereikt aan de overwinnaars, door professor Bernd Gott-schalk, voorzitter van de vereniging van de Duitse automobielindustrie (VDA – Verband der Deutschen Automobilindustrie).

& 

De kreukelzone, de stuurkolom, de schokweerstand in de stuurkolom en de zijdelingse bescherming tegen schokken zijn voorbeelden van de eerste uitvindingen die op naam van deze eerste veiligheidsingenieur kunnen worden geschreven.

In het begin bestond het departement voor de ontwikkeling van veiligheid, dat op 1 augustus 1939 werd opgericht, uit slecht vier werknemers. Aan het hoofd stond de Oostenrijkse ingenieur Béla Barényi (1907/1997).

Béla Barényi ontwikkelde het principe van de kreukelzone in de jaren 40. Het verkreeg een patent in augustus 1952 en werd in 1959 in serie geproduceerd in de Mercedes-Benz 220 (W 111). Toen hij eind 1972 met pensioen ging, had deze voortrekker van de veiligheid van personenwagens een patent genomen op meer dan 2500 uitvindingen.
Zelf 65 jaar na de oprichting van dit eerste departement voor veiligheid in personenwagens, benadrukken uitvindingen als het ABS, het BAS, het ESP, het sandwich concept van de A-Klasse en het pre-safe systeem de leiderspositie van Mercedes-Benz in dit belangrijk segment van de automobiele technologie.

De laadvloer die in uitgeschoven positie 676 mm op 1263 mm groot is, maakt het eenvoudig om buiten de auto zware of volumineuze voorwerpen te laden. De vloer kan over twee afstanden uitschuiven (340 mm of 512 mm) en vergrendelt zich in de laadpositie. Wanneer de lading zich op de vloer bevindt, kan het blokkeersysteem in een handomdraai ontgrendeld worden waarna de lading (tot 120 kg) alleen nog maar naar binnen geduwd moet worden. Nadien kan de vloer voor het transport vergrendeld worden. Er zijn zes sjorogen voorzien die op verschillende punten aangebracht kunnen worden, om de lading veilig op de laadvloer te verankeren.

Het oppervlak van de laadvloer is uitgevoerd in een slijt- en slipvaste kunststof die gemakkelijk te reinigen is. Daardoor is de vloer die een totale last van maximum 250 kg kan dragen, geschikt voor alle mogelijke toepassingen.
Enkele handelingen volstaan om de uitschuifbare laadvloer te demonteren wanneer hij niet gebruikt moet worden.

Koerier Patrick Defranck heeft in drie jaar tijd maar liefst 610 174 kilometer met zijn Mercedes-Benz Sprinter afgelegd. Dit betekent dat hij 557 kilometer per dag aflegt.
In het eerste jaar heeft hij niet minder dan 250 000 kilometer gereden wat neerkomt op een ongelofelijk gemiddelde van 685 kilometer per dag. Op 7 mei nam hij een nieuwe Sprinter met verlengd chassis en een 313 CDI-motor in ontvangst. Defranck heeft ondertussen de kaap van de vijftig jaar gerond en doet het iets rustiger aan, zij het dat dat meer met de economische conjunctuur te maken heeft dan met zijn leeftijd.
Wie is Patrick Defranck? Defranck studeerde elektronica, maar startte zijn professionele loopbaan als beheerder van een feestzaal. Daarnaast gebeurde het wel eens dat hij een pakketje afleverde en daarmee is het allemaal begonnen. Zijn klandizie ging in stijgende lijn waarna hij stilaan maar zeker zijn eigen transportfirma oprichtte, die vaak in onderaanneming voor Timex werkt. Een van zijn grootste klanten is New Holland waarvoor hij vaak wisselstukken voor landbouwmachines vervoert. Uiteraard legt hij daarbij grote afstanden af, hoe zou hij anders tot 610 174 kilometers tellende teller komen?

Aangezien Patrick Defranck steeds onderweg is, is zijn thuiskomst vaak een verrassing. Maar dat heeft ook zo zijn voordelen.
“Als ik in het begin van de week een pakketje in zeg maar Italië moet oppikken, gebeurt het dat ik samen met mijn vrouw in het weekend vertrek. Dat laat ons toe om ter plekke enkele dagen samen door te brengen alvorens het pakje op te halen en waarna we samen huiswaarts keren.”

Zijn professionele activiteiten mogen dan wel op een iets lager pitje staan, de Sprinter zal hoe dan ook van pas blijven komen. Al was het maar om samen met het hele gezin – kleinkinderen incluis – op skivakantie te gaan.

De aankoop van een nieuwe Sprinter is bovendien ook ingegeven door de hoge graad van comfort en veiligheid van het Mercedes-Benz voertuig. De service van en het onthaal door de Mercedes-Benz concessiehouders – zowel in thuishaven Kortrijk als in het buitenland met op kop Schotland en Duitsland – spelen eveneens een rol. Mede om deze redenen vertrouwt hij voor het onderhoud van en de herstellingen aan zijn Sprinter enkel op de door Mercedes-Benz erkende servicepunten. En herstellingen zijn soms wel eens nodig, ook al is Defranck een begenadigd chauffeur.

“Met het oog op de veiligheid komt het er op aan de snelheidsbeperkingen te respecteren, zeker deze in de bebouwde kom. Of je een goede chauffeur bent of niet hangt in grote mate af van je ervaring, je concentratie en je anticiperingsvermogen. Daarbij verkies ik een aangepaste snelheid boven de snelheidsbegrenzer. Dankzij al deze troeven ben ik tot op heden steeds gespaard gebleven van ernstige ongevallen, enkele kleine aanrijdingen niet te na gesproken.”

De miljoenste Mercedes-Benz Sprinter liep onlangs van de band in de fabriek van Düsseldorf. Het betreft een 311 CDI combi uitgerust met negen zitplaatsen, een verhoogd dak en een bijkomende verwarming, die DaimlerChrysler aan de door koninging Silvia van Zweden opgerichte World Childhood Foundation zal schenken. Dit voertuig zal gebruikt worden in Vilnius door het Litouwse centrum voor aidsbestrijding, dat zich inzet voor de sociale integratie van jonge vrouwen en kinderen.
De Sprinter wordt sinds 1995 geproduceerd in de DaimlerChrysler-fabriek van Düsseldorf. Vandaag lopen er dagelijks ongeveer 570 voertuigen van de band. Nauwelijks twee jaar geleden, op 27 november 2001, verliet de 750 000ste Sprinter de productielijn in de fabriek van Düsseldorf; vandaag is de beurt aan de miljoenste.

Waarnemings- en gebruiksveiligheid

De meeste ongevallen op de weg zijn een gevolg van een menselijke fout. De constante verbetering van de veiligheid vormt dan ook de basis van alle onderzoeks- en ontwikkelingsactiviteiten voor alle bestelwagengamma’s met de ster. Het hoofddoel bestaat erin om de bestuurder zodanig te ontlasten dat hij zijn aandacht uitsluitend kan richten op het verkeer, zonder afgeleid te worden of vroegtijdig vermoeid te zijn. De lichte vrachtvoertuigen van Mercedes-Benz pakken daarom uit met bedienings- en bewakingsinstrumenten die conform de meest recente antropologische studies zijn, met een quasi onbegrensd zicht rondom en grote, trillingsvrije buitenspiegels. De ergonomische inrichting van de bestuurderspost – de joystickachtige versnellingspook werd bijvoorbeeld geïntegreerd in de centrale console voor een groter bedieningsgemak – de stuurbekrachtiging, de gerobotiseerde „Sprintshift“-versnellingsbak en de als optie leverbare automatische versnellingsbak, het zijn allemaal elementen die bijdragen tot het welzijn van de bestuurder, het veilige gebruik van het voertuig en natuurlijk ook de preventie van ongevallen.

Hoog veiligheidsniveau

De Sprinter combi’s en bestelwagens waarvan de HTM maximaal 3,5 ton bedraagt, vormen het eerste gamma van lichte bedrijfswagens ter wereld dat standaard uitgerust wordt met een dynamische stabiliteitscontrole (ESP), die de antisplipregling (ASR), het antiblokkeersysteem voor de wielen (ABS) en de noodremhulp (BAS) omvat. Stuurbekrachtiging, schijfremmen op alle wielen, ABS en ASR maken eveneeens deel uit van de standaarduitrusting. Wat de passieve veiligheid betreft: deze wordt gewaarborgd door de bestuurdersairbag, de als optie verkrijgbare passagiersairbag en door de hoofdairbags, die sinds maart 2001 eveneens als optie op de Sprinter leverbaar zijn.

& 

Het nieuwe model - dat de opvolger is van het lichte bedrijfsvoertuig dat in 1995 werd voorgesteld, van de band rolt in de fabriek van het Spaanse Vitoria en waarvan er meer dan 500 000 verkocht zijn in de hele wereld - pakt uit met een gevoelig uitgebreid gamma, zodat het aantal beschikbare versies beduidend groter is dan vroeger. De bestelwagen, de Mixto en de combi worden immers voortaan aangeboden met drie koetswerklengtes, twee wielbasissen, twee dakhoogtes en vijf verschillende motoren, waarvan het vermogen van 65 kW (88 pk) tot 160 kW (218 pk) bedraagt. Als hét goederenvervoermiddel bij uitstek gaan de nieuwe bestelwagens prat op een laadvolume dat tot 6,49 m³ kanbedragen en een nuttig laadvermogen van maximaal 1,14 ton. In de combivarianten is er een extra laadvolume van ongeveer 1 m³ beschikbaar voor de bagage, zelfs als alle stoelen in gebruik zijn (hetzij negen zittende passagiers).

Een typische Mercedes-Benz

Aan de binnenkant ontdekt de bestuurder een volledig herwerkte werkplek. Het nieuwe dashboard, de verwarming, de ventilatie, de airconditioning en het nieuwe opbergsysteem, dat een veelvoud aan mogelijkheden biedt voor verschillende objecten (van een bril over A4-blocnotes tot een anderhalveliterfles), getuigen van het belang dat de ontwerpers gehecht hebben aan de praktische kanten van het voertuig. De stoelen van de bestuurder en de passagier vooraan beschikken over meerdere regelmogelijkheden: niet alleen de lengte maar ook de hoogte en de hellingshoek van de rugleuning en die van de zitting kan aangepast worden (traploze verstelling).

Optimale ruimtebenutting

De combinatie tussen beperkte buitenafmetingen en twee wielbasissen (3 200 mm, 3 430 mm), drie koetswerklengtes (compact: 4 748 mm, lang: 4 993 mm, extra lang: 5 223 mm) en twee dakhoogtes vertaalt zich in een binnenruimte die varieert tussen 4,65 m³ en 6,49 m³ en een laadlengte tussen 2 224 mm en 3 099 mm (rekening houdend met de mogelijkheid om tot onder de voorstoelen door te laden). Dankzij de afmetingen van de schuifdeuren kan de bestelwagenversie ook zijdelings geladen worden, bijvoorbeeld met europaletten gestapeld op een vorklift. Het laden kan ook langs de achterkant gebeuren via dubbele klapdeuren met een openingshoek van 180° of 270°, die besteld kunnen worden in de plaats van de achterklep. De laadbreedte tussen de wielkasten bedraagt 1 277 mm zodat drie europaletten achter elkaar geladen kunnen worden. Al even praktisch is de mogelijkheid om materiaal door te laden tot onder de voorstoelen, waardoor de laadlengte toeneemt met 200 mm, ongeacht de koetswerklengte.

De Vito Mixto kan op verschillende manieren ingedeeld worden. Zo kan hij bijvoorbeeld tegelijk zes personen én een grote hoeveelheid materiaal transporteren, een configuratie die in heel wat sectoren dagdagelijks aangewend wordt (bouw, gemeentelijke diensten, enz.). De laadoppervlakte kan tot 4,14 m² bedragen, terwijl de maximale beschikbare laadlengte 3 099 mm is (rekening houdend met de mogelijkheid om tot onder de voorstoelen door te laden).

De combimodellen van de nieuwe Vito van Mercedes-Benz worden eveneens aangeboden met drie koetswerklengtes. Resultaat: een comfortabele ruimte die plaats kan bieden aan acht passagiers, plus de bestuurder, en een bagagecompartiment waarvan het volume 970 l kan bedragen. De luxueuze sfeer die het interieur uitstraalt, de comfortabele stoelen met geïntegreerde driepuntsveiligheidsgordels, de talrijke regelmogelijkheden en heel wat andere kenmerken maken van de Mercedes-Benz Vito een vervoermiddel dat helemaal aangepast is aan het transport van klanten van luxehotels, evenals een interessante aanvulling binnen een autobusvloot is.

Achterwielaandrijving

Wat de motorisatie betreft, kan de nieuwe Mercedes-Benz Vito aangedreven worden door een van de drie dieselmotoren met CDI-technologie of een van de twee beschikbare benzinekrachtbronnen. De viercilinder-in-lijn dieselmotor wordt aangeboden met de volgende vermogens: 65 kW (88 pk), 80 kW (109 pk) en 110 kW (150 pk). De vermogenswinst – vooral in de lagere toerentalregionen – vertaalt zich voor de bestuurder in een grotere levendigheid en daarom ook in een toegenomen rijplezier. De drie dieselmotoren pakken uit met een maximumkoppel van respectievelijk 220 Nm, 270 Nm en 330 Nm, beschikbaar over een breed toerentalgebied.

De V6-benzinemotoren van het gamma zijn ontworpen om te beantwoorden aan hogere eisen op het vlak van vermogen. De variant van 140 kW (190 pk) pakt uit met een koppel van 270 Nm (van 2 750 tpm/min tot 4 750 tpm/min), terwijl de versie van 160 kW (218 pk) zich onderscheidt met een koppel van 305 Nm (beschikbaar tussen 2 800 omw/min en 4 750 omw/min).

In het geval van de dieselmotoren wordt het vermogen overgedragen op de achteras via een handgeschakelde zesversnellingsbak. De V6-benzinemotoren worden op hun beurt gekoppeld aan een vijftrapsautomaat, die eveneens als optie verkrijgbaar is op de krachtigste dieselvarianten.

De in de langsrichting geplaatste motoren en de achterwielaandrijving leveren de nieuwe Vito een betere grip op in de meeste laadconfiguraties, terwijl ook de passieve veiligheid voorin er baat bij heeft.

Actieve en passieve veiligheid

De actieve en passieve veiligheid kregen de hoogste prioriteit in het lastenboek van de nieuwe Mercedes-Benz Vito. Zo is hij uitgerust met schijfremmen op de vier wielen, met een doorsnede van 300 mm vooraan en 296 mm achteraan. Alle modellen zijn uitgerust met het dynamische weggedragbeheersingssysteem ESP, dat het antiblokkeersysteem van de wielen (ABS), de ASR antispinregeling, een elektronische remkrachtverdeler en een noodremhulp omvat.

De standaarduitrusting omvat driepuntsgordels op alle zitplaatsen, met voorspanners op de voorstoelen, en een airbag met groot volume voor de bestuurder en de passagier vooraan (bij de combi). Dubbele airbags zijn bovendien beschikbaar als optie voor de passagierskant vooraan, net als hoofdairbags. We vermelden tot slot dat de zijdelingse thoraxairbags beschikbaar zijn in combinatie met de optionele comfortstoelen.

Alle varianten van de nieuwe Vito werden geoptimaliseerd op het vlak van robuustheid, stevigheid en torsie- en flexiestijfheid en hebben hun sporen verdiend in alle gekende crashtests. Vooraan werden er twee speciale kreukelzones voorzien; zij moeten zo veel mogelijk bewegingsenergie absorberen in het geval van een aanrijding en verhinderen dat de langsliggers van het kader beschadigd worden als de impact niet ernstig is.
De standaard sjorhaken dragen eveneens bij tot de veiligheid op de weg, net als een bevestigingssysteem met rails in de laadruimte van de bestelwagen en meerdere bagageroosters en scheidingswanden.

& 

Ter gelegenheid van het IAA-salon dat in september in Hannover plaats vindt, stelt Mercedes-Benz een Sprinter voor die op heel wat punten vernieuwd is zodat hij nog praktischer en veiliger is.

Een lichte bedrijfswagen met ESP: een wereldprimeur

Wanneer Mercedes-Benz een van zijn modellen een verjongingskuur doet ondergaan, zorgt de constructeur er meteen voor dat hetgeen zich onder de carrosserie bevindt er ook technologisch op vooruitgaat. Dat principe geldt meer in het bijzonder voor de Sprinter: alle combi’s en bestelwagens tot een maximaal toelaatbaar gewicht van 3,5 ton zijn vanaf nu leverbaar met het elektronische stabiliteitsprogramma (ESP). En dat is een wereldpremière voor lichte bedrijfswagens. Binnen de limieten die de wetten van de fysica stellen, is ESP in staat om eventuele stuurfouten te corrigeren. Bovendien beperkt het systeem ook slipneigingen, bijvoorbeeld op een beijzelde of natte weg, op een grindweg of in elke andere moeilijke situatie waarin de bestuurder normaal gesproken haast geen kans heeft om alleen met de remmen en het stuurwiel zijn voertuig in de juiste baan te houden. ESP bouwt voort op twee systemen die Mercedes-Benz ontwikkeld heeft: het antiblokkeersysteem (ABS) dat sinds 1995 voor de Sprinter beschikbaar is, en de antislipregeling ASR die twee jaar geleden geïntroduceerd werd. ESP garandeert niet alleen de wegligging van de auto wanneer de bestuurder de remmen of het stuurwiel bedient, maar houdt in kritieke dynamische situaties ook de dwarsstabiliteit van de auto in stand.

Meer opties, minder onderhoud Deze verjongingskuur gaat echter nog verder: zo krijgt het gamma Sprinter langere onderhoudsintervallen (60.000 km, olie verversen om de 30.000 km), nieuwe stoffen voor de stoelen en nieuwe ruiten die vlak op de achterdeuren gelijmd worden. Bij die nieuwigheden komt er nog een lijst met nieuwe opties die de veiligheid en het comfort moeten verhogen. Daaronder een verwarmde voorruit met regensensor, een aparte airconditioning voor het achtercompartiment in de uitvoeringen voor personenvervoer, een groot opbergvak boven de voorruit, of nog een radio van de nieuwe generatie “Sound 40 Pro” die ook als platform dienst doet om toegang tot het internet te krijgen.

Met zijn nieuwe design, zijn ESP die nu aangeboden wordt, en zijn talrijke opties is de Mercedes-Benz Sprinter perfect gewapend om zijn leiderspositie op de markt van de lichte bedrijfswagens te verdedigen en te versterken.

& 

Eén van de belangrijkste karakteristieken van de opbouw is het lage gewicht, nl. 620 kg bij de wielbasis 3550 mm en 700 kg bij de wielbasis 4025 mm (rekken inbegrepen).
De opbouw vereist een verlenging van de achteroverbouw. De totale lengte van het voertuig bedraagt 6200 mm voor wielbasis 3550 mm en 7000 mm voor wielbasis 4025 mm. Om de vrijloophoek niet onoverkomelijk klein te maken, wordt een kleinere opstaptrede gemonteerd: B=1500 mm, H=40 mm, L=300 mm.

Hieronder de beschrijving van deze optie:

Beschrijving

Ophanging ter verlaging chassishoogte (3550mm) Stabilisator achteras (4025mm)
Versterkte schokdempers Bijk. Spiegel links en rechts (niet verwarmd)
Wegval rugwand cabine Centrale vergrendeling met afstandsbediening
Chassis met voorbouw en deuren Achteruitkijkspiegel verwarmd en elektr. Verstelbaar
Akoestische achteruitrijhulp Zijdelingse markeringslichten (3550mm)
Voorbereiding zijdelingse markeringslichten Richtingsaanwijzers grote uitvoering
Automatische afschakeling koplampen Wegval parkeerlicht (3550mm)
Motor Euro 3 Afdekzeil voor transport
Spatlappen vooraan Wegval reservewiel
Wegval reservewielhouder Bevestiging veiligheidsgordel bij wegval begeleiderszetel
Wegval begeleiderszetel Wegval zitkast begeleiderszetel
Wegval krik Wegval opbergetui met werktuigen
Voertuig uitgerust met geïntegreerde gesloten opbouw

Technische beschrijving van de geïntegreerde gesloten opbouw:

Vloerplaat kofferopbouw
De laadvloer bestaat uit een Multiplex – plaat die op het chassis geplaatst wordt. De bodemplaat wordt aan beide zijden voorzien van een laag Fenolhars waarna het aan de oppervlakte van een zeefdruk voorzien wordt. De totale plaatdikte bedraagt 18 mm. De wielkasten worden door kunstoffen panelen afgedekt en kunnen dus dienst doen als aflegvlak.

Kofferopbouw
De zijwanden (met een dikte van ca. 30 mm) bestaan uit een gelaagde opbouw van panelen uit het harde GFK – materiaal. Deze panelen worden met aluminium profielen omlijst.

Afmetingen (mm):

lengte breedte hoogte Wielbasis 3550 mm 3500 1900 2000
Wielbasis 4025 mm 4300 1900 2000

Ter versteviging van de opbouw werd in de buurt van de zijdelingse schuifdeur een tussenschot gemonteerd. Tegen dit tussenschot worden de rekken bevestigd.

Scheidingswand
Als scheidingswand wordt gebruik gemaakt van een constructie voorzien van een schuifdeur (doorgangsbreedte en – hoogte resp. 610 mm en 1900 mm). Deze schuifdeur kan zowel in gesloten als geopende toestand geblokkeerd worden hetgeen de verbinding tussen cabine en laadruimte enigszins vergemakkelijkt.
De nodige verluchting van de laadruimte wordt bewerkstelligd door een elektrische ventilator die terug te vinden is aan de rechterzijde van de gesloten opbouw.

Deuren
Zoals reeds aangegeven is de opbouw aan de rechterkant voorzien van een schuifdeur (doorgangsbreedte en – hoogte resp. 900 mm en 2050 mm). Verder vinden we ook 2 , centraal geplaatste, achterdeuren terug (doorgangsbreedte en – hoogte resp. 1000 mm en 1950 mm). Deze deuren kunnen tot 170° geopend en geblokkeerd worden.
De zijdelingse schuifdeur net als de achterdeuren worden samen met de deuren van de cabine afgesloten via de centrale deurvergrendeling.

Cabine – inrichting
In de cabine worden enkele kleinigheden aangebracht die het de chauffeur wat makkelijker maken, bijvoorbeeld: een flessenhouder binnen handbereik, een opbergvak voor wegenkaarten en de mogelijkheid tot opbergen van een schrijfplank onder de neerklapbare begeleiderszetel.

Elektriciteit en verlichting
Om de afmetingen van de opbouw beter te kunnen inschatten worden zijdelingse markeringslichten aangebracht die bediend worden met een schakelaar met verklikkerlichtje op het dashboard. De binnenverlichting wordt gestuurd over een bewegingssensor en is voorzien van een tijdsrelais. Boven de chauffeurszetel wordt een bijkomende verlichting met schakelaar gemonteerd.

Akoestische achteruitrijhulp
Een volwaardige afstandsindicator is leverbaar in combinatie met de gesloten kofferopbouw. Het overbrengen van akoestische en optische informatie inzake afstand tot obstakels achter het voertuig, gebeurt via een console ter hoogte van de linker A – stijl. Vanaf een afstand kleiner dan 70 cm wordt het akoestisch signaal geactiveerd en zal de display rood oplichten.

Geïntegreerde gesloten opbouw met handige (opklapbare) rekken
De rekken kunnen stuk voor stuk opgeklapt worden en zijn bekleed met een antisliplaag. Indien gewenst bestaat de mogelijkheid om via een aantal bevestigingspunten de lading bijkomend vast te maken. Met neergeklapte rekken blijft een vrije doorgang van 800 mm gewaarborgd. De rekken hebben een breedte gelijk aan 550 mm en bevinden zich resp. 700 mm en 1350 mm boven laadvloer.

Als bijkomstige uitrusting wordt ook de mogelijkheid voorzien om links achter in de laadruimte een box te fixeren waar dan bijvoorbeeld zakken of kleine pakjes kunnen vervoerd worden. Ook bestaat er de voorziening om aan de rechterzijde een stang te monteren zodat het transport van hangend materiaal mogelijk wordt. Deze laatste is echter pas later beschikbaar.

De lichte bestelwagen 'Sprinter' van Mercedes-Benz, die in de fabriek in Düsseldorf gebouwd wordt, kan vanaf nu besteld worden met groothoekspiegels die een beter zicht naar achteren bieden. Dit onderdeel van actieve veiligheid is bijzonder belangrijk bij manoeuvres. De groothoekspiegels zitten bevestigd op de twee buitenspiegels en ze worden verkocht tegen 62 euro plus BTW. Op de combi-versies en de bestelwagens gehomologeerd voor personenvervoer is de buitenspiegel aan bestuurderszijde standaard asferisch wat de dode hoek bij inhaalmanoeuvres verkleint. De nieuwe groothoekspiegels dragen bij tot een nog beter zicht achteruit.

Veiligheid speelt bij Mercedes traditioneel een doorslaggevende rol in de ontwikkeling van bestelwagens. De ingenieurs van het merk met de ster denken daarbij aan bestuurders die niet veel rij-ervaring met een bestelwagen hebben opdat hun inschattingsfouten kunnen worden verholpen.

Minstens even opmerkelijk zijn de tests die tot doel hebben de passieve veiligheid van de lichte bestelwagens van Mercedes-Benz te verbeteren. Computersimulaties en crashtests maakten het mogelijk de passagierskooi van de bestelwagens te optimaliseren, ook voor aanrijdingen met andere weggebruikers. De krachtige beschermingssystemen zoals een bestuurdersairbag met groot volume, een dubbele passagiersairbag (optie), gordelspanners vooraan, geoptimaliseerde driepuntsgordels op alle plaatsen en hoofdairbags (optie) staan garant voor een maximale veiligheid.

Zo beschikt de Vito Marco Polo standaard over slaapplaatsen voor twee personen, een klaptafel, een gasstel met twee kookplaten, een compressorkoelbox met 30 liter inhoud, aanrecht, kast en een uitklapdak, dat desgewenst met twee extra ligplaatsen kan worden uitgerust.

Er bevinden zich een 12 V- en een 220 V-contactdoos aan boord om elektrische toestellen aan te sluiten. De bestuurders- en de passagiersstoel zijn draaibaar en voorts bevinden zich achterin twee met driepuntsgordel uitgeruste stoelen in de vorm van een zitbank die in twee standen kan worden vastgezet. Als toebehoren is een bijkomende zitbank leverbaar, wat het aantal zitplaatsen dan op zes brengt.
Verdere opties zijn onder meer de standverwarming met tijdschakelklok of een glazen schuif/hefdak. Nieuw is de passagiersairbag die herkent of iemand op de stoel zit of een kinderzitje geïnstalleerd is. De hoogte van 1980 mm vormt geen enkel probleem voor standaardgarages.

De Vito is leverbaar met benzine- of dieselmotor. De 2151 cm³ sterke viercilinder-turbodiesel is verkrijgbaar in drie verschillende varianten:
-108 CDI met een vermogen van 60 kW/82 pk bij 3.800 toeren/min.
-110 CDI met 75 kW/102 pk bij 3.800 toeren/ min. - 112 CDI met 90 kW/122 pk bij 3.800 toeren/ min.

Het normverbruik conform EU-richtlijn (stadsverkeer en buiten de stad) van de 108 CDI bedraagt 8,2 l/ 100 km; de 110 CDI en de 112 CDI verbruiken 8,0 l per 100 kilometer.

Er is keuze tussen twee benzinemotoren:

- de 113, waarvan de viercilinder-benzinemotor met 2 liter cilinderinhoud 95 kW/129 pk ontwikkelt bij 5.100 toeren/min., - de 114, met een 2,3 liter-viercilinder-benzinemotor en een vermogen van 105 kW/143 pk bij 5.000 toeren/ min.

Naast de seriematige vijftrapsversnellingsbak is optioneel een automaat leverbaar die via een elektronische versnellingsbak het optimale schakelpunt berekent op basis van verschillende parameters, zoals de stand van het gaspedaal, bergop/bergaf of de voertuigbelasting.

Wat de opties betreft, verdient de passagiersairbag met herkenning van zetelbezetting en kinderzitje aandacht, alsook het APS-navigatiesysteem met geïntegreerde radiocassettefunctie. Een bagagenet aan de D-stijl verhindert schuiven van de lading. Voor de passagiers achteraan is er een bijkomende bedieningsschakelaar voor het schuif/hefdak.

&