Mercedes-Benz versnelt transformatie van productienetwerk door inzet van AI en humanoïde robots op de Digital Factory Campus in Berlijn

Mercedes-Benz versnelt de transformatie van zijn productienetwerk door de status van Berlin-Marienfelde als innovatiecentrum voor MO360 digitale productietechnologieën te versterken met  kunstmatige intelligentie (AI) en humanoïde robots. Een andere baanbrekende innovatie is de productie van krachtige elektrische axiale fluxmotoren.

Berlin-Marienfelde vestigde zich in 2022 met de Mercedes-Benz Digital Factory Campus (MBDFC) als wereldwijd competentiecentrum voor de digitalisering van de productie. Op de campus wordt de ontwikkeling van toekomstige softwaretoepassingen in een echte productieomgeving bevorderd. De centrale basis van de activiteiten wordt gevormd door het digitale productie-ecosysteem Mercedes-Benz Cars Operations 360, kortweg MO360, dat alle belangrijke softwaretoepassingen en gegevens van het wereldwijde productienetwerk bevat. Bij de MBDFC is de ontwikkeling en het testen van nieuwe processen en technologieën gecombineerd met een naadloze en snelle wereldwijde implementatie van baanbrekende MO360-softwaretoepassingen voor de autoproductie.

Mercedes-Benz heeft zijn MO360-productiesysteem nu verbeterd met AI-functies zoals het Digital Factory Chatbot Ecosystem en de MO360LLM Suite, en met humanoïde robots van het Amerikaanse Apptronik. Met deze nieuwste technologieën versterkt Berlin-Marienfelde zijn status als centrum voor wereldwijde innovatie. Op deze locatie worden nieuwe productieprocessen en -functies, die onder andere mogelijk worden gemaakt door het Mercedes-Benz Operating System (MB.OS), getest voordat ze worden geïmplementeerd in de echte productielijnen van andere assemblagefabrieken. Marienfelde speelde bijvoorbeeld een belangrijke rol bij de voorbereiding van de fabriek in Rastatt op de productie van de nieuwe Mercedes-Benz CLA. Dit nieuwe model werd enkele dagen geleden gepresenteerd en is de eerste Mercedes-Benz op basis van MB.OS.

"Mercedes-Benz Berlin-Marienfelde blijft vooroplopen in de autoproductie en zet Duitsland op de kaart als wereldwijd centrum voor innovatie. Kunstmatige intelligentie en humanoïde robots maken de autoproductie nog duurzamer, efficiënter en intelligenter."

Jörg Burzer, lid van de raad van bestuur van Mercedes-Benz Group AG en verantwoordelijk voor Productie, Kwaliteit & Supply Chain Management

Berlin-Marienfelde: proeftuin voor productie met hooggeautomatiseerde robotica

Mercedes-Benz zet zich in om zijn medewerkers te voorzien van de modernste technologie en met Apollo brengt de onderneming een van 's werelds meest geavanceerde commerciële humanoïde robots naar de fabrieken. Om zijn toewijding aan de inzet van humanoïde robots in de autoproductie te onderstrepen, gaat Mercedes-Benz een geringe investering van tweecijferig miljoen euro doen in Apptronik. Deze onderneming werd in 2016 opgericht in het Human Centered Robotics Lab aan de Universiteit van Texas in Austin.

Mercedes-Benz past al sinds de jaren zeventig industriële roboticatechnologie toe om monotone en fysiek veeleisende taken uit te voeren. Mercedes-Benz test momenteel de integratie van humanoïde robots in de productie, met een initiële focus op repetitieve taken binnen de intralogistiek. De Apollo van Apptronik kan worden gebruikt om componenten of modules naar de productielijn te transporteren, waarna het hooggekwalificeerde productiepersoneel van Mercedes-Benz deze kan assembleren. De Apollo-robots kunnen ook de eerste kwaliteitscontroles van componenten uitvoeren.

De robots hebben gegevens verzameld in een productieomgeving om te trainen voor specifieke use cases binnen MO360. Medewerkers van Mercedes-Benz hebben hun productiekennis overgedragen aan Apollo met behulp van teleoperatieprocessen en augmented reality. Mercedes-Benz zet nu op de Digital Factory Campus Berlin de volgende beslissende ontwikkelingsstap – deze robots in staat stellen om autonome handelingen uit te voeren. Dit is een technologische mijlpaal op weg naar een flexibel, intelligent assistentiesysteem in de productie.

In december kondigde het AI-aangedreven humanoïde roboticabedrijf Apptronik aan dat het een strategisch partnerschip was aangegaan met het Google DeepMind-roboticateam om de beste kunstmatige intelligentie in zijn klasse te combineren met geavanceerde hardware. Door de samenwerking kan Apptronik humanoïde robots ontwikkelen die mensen in dynamische omgevingen beter kunnen helpen.

Kunstmatige intelligentie voor iedereen: slimme assistenten in de dagelijkse productie

Kunstmatige intelligentie verandert de wereld en bij de MBDFC vormt en creëert Mercedes-Benz proactief nieuwe slimme technologieën voor gebruik in het wereldwijde productienetwerk. Dankzij de MO360 AI Factory wordt kunstmatige intelligentie direct in de productie gebracht op een manier die intuïtief, toegankelijk en bruikbaar is voor iedereen. De interne ontwikkeling van het ‘Digital Factory Chatbot Ecosystem’ geeft de medewerkers toegang tot productiedatabases: vragen over machineonderhoud of best practices voor productieprocessen kunnen eenvoudig via chat worden gesteld en de AI-tool geeft onmiddellijk nauwkeurige antwoorden in verschillende talen.

"AI neemt de taken over die we normaal gesproken minder leuk vinden om te doen. Hierdoor hebben we meer tijd om ons te concentreren op echte innovatie, creativiteit en waardetoevoegende activiteiten. Ik ben ervan overtuigd dat het een aanzienlijke bijdrage levert aan zakelijk succes wanneer het strategisch wordt toegepast en pragmatisch wordt uitgevoerd. Laten we het dus omarmen als een belangrijk onderdeel van onze oplossing voor de toekomst."

Katrin Lehmann, Chief Information Officer van Mercedes-Benz Group AG en Mercedes-Benz AG

Een ander voorbeeld van de praktische toepassing van AI is het virtuele multi-agentsysteem. AI-ondersteunde virtuele assistenten analyseren complexe data in realtime en kunnen bijvoorbeeld helpen om snel de oorzaken van plotselinge kwaliteitsafwijkingen in de productie te identificeren. In plaats van arbeidsintensieve, handmatige analyse van de hoofdoorzaak, kunnen de engineers voortaan vertrouwen op AI-agents van een virtueel datascienceteam. Deze AI- agents analyseren snel en betrouwbaar beschikbare data, identificeren patronen en afwijkingen en bieden met één druk op de knop gefundeerde analyses en voorgestelde oplossingen voor echte efficiëntiewinsten in de productie.

Axiale fluxtechnologie: transformatie van de fabriek in Marienfelde

Naast de ontwikkeling van nieuwe productieprocessen, is de fabriek in Marienfelde al tientallen jaren een belangrijk onderdeel van het wereldwijde aandrijflijnproductienetwerk. Op deze locatie worden motoren, componenten en conventionele aandrijvingen geproduceerd. Terwijl de wereldwijde auto-industrie geleidelijk overschakelt van verbrandingsmotoren naar volledig elektrische aandrijvingen, transformeert Mercedes-Benz Berlijn zich naar een center of excellence op het gebied van de productie van hightech elektromotoren. Vanaf volgend jaar rolt hier de geavanceerde axiale fluxmotor van de productielijn. Het productieproces van een axiale fluxmotor omvat circa honderd subprocessen. Ongeveer 65 hiervan zijn nieuw voor Mercedes-Benz, waarvan er 35 volledig nieuw zijn voor de wereld. Deze nieuwe productietechnieken zijn voornamelijk in eigen huis ontwikkeld en de innovaties hebben geresulteerd in meer dan dertig patentaanvragen, die stuk voor stuk de wereldwijd baanbrekende rol van Marienfelde onderstrepen op het gebied van het innoveren van productieprocessen.