Beauté rare : la première break lifestyle de Mercedes-Benz (Made in Belgium)

Stuttgart. « Close-up » est le nom évocateur de la série d'histoires publiée par le Musée Mercedes-Benz. Chaque histoire se concentre sur un événement surprenant ou passionnant, qu'il soit en coulisses ou non, mettant en lumière les détails d'un véhicule, d'une exposition ou d'une caractéristique de design. Actuellement sous les projecteurs : la Mercedes-Benz 200 D Universal de 1968 exposée dans la Collection Room 5 : Gallery of everyday heroes.

N° 7/2024 : Mercedes-Benz 200 D Universal

Surprise : un break Mercedes-Benz des années 60 ? Le break basé sur la série 123 n'a été lancé qu'en 1978 ! Cela rend la 200 D Universal d'autant plus surprenante pour les visiteurs du Musée Mercedes-Benz. Elle est visible dans la Collection Room 5 : Gallery of everyday heroes. Son histoire est intrigante.

Première exposition : Le break basé sur la série de modèles « fintail » 110 a été présenté en janvier 1965 par Daimler-Benz AG au Salon de l'Automobile de Bruxelles, initialement comme 190 D. Il avait un espace de chargement de 2,71 mètres cubes derrière les sièges avant et pouvait transporter une charge allant jusqu'à 710 kilogrammes. Cette variante de carrosserie spacieuse était équipée de roues de 15 pouces plus grandes que la berline et de ressorts renforcés. La nouvelle variante était une conception propre et la vente se faisait via le réseau de concessionnaires. Les véhicules étaient produits par IMA en Belgique sur la base d'un châssis fourni par Mercedes-Benz avec une carrosserie partielle.

Précurseur : La désignation du modèle était à juste titre « Universal ». Car cette variante faisait bonne figure sur toutes les routes : c'était la Mercedes-Benz des breaks et combinait les avantages de la berline élégante avec une grande utilité pour un usage quotidien et les loisirs. La Universal était un précurseur du break que Mercedes-Benz lancerait douze ans plus tard sur la base de la série 123, lancée en 1977 et entrée en production en série en 1978.

Grande utilité quotidienne : La Universal a été bien accueillie et est devenue une version populaire dans la gamme des modèles « fintail » : la combinaison d'espace, de confort, de performances, de rapport qualité-prix et d'économie était considérée comme idéale. Et avec sa cellule passagers rigide avec zones de déformation à l'avant et à l'arrière, elle établissait également de nouvelles normes de sécurité à l'époque.

Élégance : Le break particulier se distingue par son design cohérent. Les ailes arrière caractéristiques avec leurs « ailerons de guidage » sont parfaitement intégrées dans la carrosserie - ce qui a valu à la gamme de modèles le surnom de « fintail » à l'époque. Et bien sûr, le design de l'arrière, y compris le grand hayon et le seuil de chargement bas, est en accord avec le rôle de la voiture en tant que transporteur de charges, mais le design est resté élégant et harmonieux - typique de Mercedes-Benz.

Symbiose : Le dossier de presse des années 60 décrit l'effort consacré au style et à la construction de la carrosserie : « Les lignes extérieures soulignent qu'il s'agit d'un véhicule au caractère spécial. Au lieu de créer une voiture dont l'arrière est simplement adapté ou allongé, une étude plus approfondie de la structure uniforme de la carrosserie révèle que le design a été créé comme un tout indissociable. »

Qualité premium : Le compartiment arrière est conçu de manière cohérente pour combiner utilité et attrait visuel élevé. Le similicuir brun moyen donne à l'intérieur une apparence agréable. Le sol ressemble à de l'acajou fin. En fait, il s'agit de « Panolux », comme décrit dans la documentation de presse : une composition de fibres de bois et de résine bakélite. « Il garantit une protection maximale contre les rayures, les taches et l'usure, sans parler de la touche luxueuse qu'il donne à la voiture. » Et plus encore : « L'utilisation d'un matériau aussi précieux que le 'Panolux' est plus coûteuse que l'acier peint, et offre en plus de l'apparence luxueuse l'avantage d'une bonne isolation acoustique. » Des bandes chromées vissées avec des sections en caoutchouc empêchent la charge de glisser. La banquette arrière peut être rabattue, créant un espace de chargement d'environ 1,90 mètre de long.

Également avec un moteur six cylindres : À partir de 1967, quatre variantes de la « estate saloon » ont suivi la 190 D Universal : les 200 D, 200, 230 et 230 S. Les deux premières étaient propulsées par des moteurs quatre cylindres, les deux autres par des six cylindres. La 230 S Universal avait un rôle spécial à jouer : elle était basée sur la série de modèles de luxe 111 et était - avec son avant plus long et la face avant caractéristique des modèles berline correspondants avec des phares rectangulaires verticaux et une finition chromée luxuriante - un ancêtre particulièrement prestigieux des breaks lifestyle ultérieurs.

Carrière d'exportation : L'exemplaire exposé au Musée Mercedes-Benz est une 200 D Universal. Elle est équipée d'un moteur quatre cylindres d'une cylindrée de 1988 centimètres cubes et d'une puissance de 40 kW (55 ch). Le véhicule exposé a été livré près de Bordeaux en France et y est immatriculé en juillet 1968. Il a donc été construit après le lifting et dispose de la suspension hydropneumatique nouvellement développée pour une sécurité et un confort accrus. Celle-ci s'adapte automatiquement au poids de la charge.

Rareté : Beaucoup d'espace sur quatre roues, emballé dans une carrosserie élégante - c'est ce que proposait la Mercedes-Benz Universal dans les années 60. C'est une beauté rare. Car entre 1965 et 1968, seulement 2 754 exemplaires du premier break lifestyle Mercedes-Benz ont été construits. Au total, 622 453 berlines et 5 859 versions avec une carrosserie partielle ont quitté l'usine de Sindelfingen pendant les six ans et demi de production de la série de modèles 110.